傍晚,一架外觀低調的牛車來到新開張的珍鼎火鍋店前。
姜舒掀起車窗的簾子，望向懸掛著兩盞紅燈籠的火鍋店門廊。
灰暗暮色中，只見店鋪屋檐下還擺著未撤走的花籃,被雨水濡濕了的花朵低垂著花瓣,在寒風細雨中輕輕搖顫。
而相較于門口的寂寥,店內卻是喧嘩聲一片,一桌桌席位圍滿顧客,高湯沸騰的香氣順著門扉蔓延街衢。
因是密陽首家火鍋店,這家店甫一開張便顧客滿盈,起初捧場的大都是玩家，后來老板搞活動,老顧客帶新顧客前來，便能獲得五十錢的代金券。
有便宜當然不能不占，于是在玩家們卯足了勁的宣傳之下,火鍋店的名氣在城內迅速傳開，很快便有大量不差錢的原住民慕名而來，店內始終賓客如云,生意最好的時候，據說門口等餐的能排到六七十桌。
考慮到店內的玩家較多，以免被圍觀，姜舒沒有在正門下車，而是讓牛車繞到了火鍋店左后方的入口。
那里，店老板蘇紫同她的合作伙伴竇涉已經佇立在門外的石階上等候。
這對合作伙伴是相當難得的原住民和玩家的搭檔,而且是男女搭檔，據論壇八卦若傳,這竇渉乃是沂州某個富商之子,一年前來到密陽郡學求學,可惜入學考沒能通過，倒是意外結識了彼時正在炎黃商會做生意的蘇紫。
竇渉對這位美麗與談吐修養俱佳的女子一見鐘情，打聽到女子還未婚配，便開始追求對方，時不時去蘇紫的攤位消費，借機搭訕表明愛意。
然而蘇紫到底是個玩家，固然對竇涉也存有些許好感，但心知兩人之間有著不可逾越的鴻溝，便一直沒有答應。
她不肯答應，竇涉也不肯放棄，索性留在了密陽，一邊等待下次開學，一邊繼續追求對方，后來聽聞蘇紫想要開店，他便主動提及要幫她的忙。
蘇紫不愿占他的便宜，特意與他簽訂了分成合同，于是兩人一個出錢，一個創意，就把這火鍋店開了起來。
對于玩家之間的八卦，姜舒沒有那么感興趣，還是今天早晨在論壇上搜索了一下才得知這些。
實話說，他并不覺得意外，nc和玩家生出感情是早在他意料之中的事情，畢竟nc都是真人，相處間難免會有感情產生。
對于此事他也難以插手，頂多在后臺設置規則，盡量避免這種情況出現。
一來，游戲本就有保護機制，玩家和nc之間無法真正結合，這便阻止了玩家為了獲得快感而濫情。
二來，現實中已有伴侶的玩家，身份信息上都有標注，不可在游戲里再次結婚，否則違反規則，會遭到游戲警告。
這是他所能加以管制的地方，至于那些單純只談感情的，那他也管不住。
思索間，牛車已于門口的石階前停下。
侍衛在車架旁放下腳凳，并撐開茶褐色的絲帛傘，接車上的三人下車。
門前，提前知曉刺史要來吃飯的竇涉既緊張又激動，看到牛車出現在路口，便俯著身子恭迎。
在他身旁，蘇紫亦做出一副十分恭敬的模樣，然而身前的玩家面板上卻赫然開著連續截圖功能。
姜舒下車時掃了一眼，視若無睹地移開了視線。
他已經習慣了，反正只要自己和謝愔同時出現，這是不可避免的事情。
待三人下車，竇涉先是畢恭畢敬地作揖行禮，繼而面帶著和善的笑容，帶眾人進入院中。
火鍋店經營分兩個部分，前面的店面接待普通群眾，后院則設有一間間單獨包廂，專門接待貴客。