烈日當空，炙烤著大地，蘇州城上空升騰著灼灼熱氣，就連平日里叫的最歡的蟬兒也偃旗息鼓，不知躲到哪里乘涼去了。
東城以東，是近兩年來名滿天下的秋水聯盟大本營，說名動天下，一點都不為過，因為去年“江南風骨”的舉辦在天下論壇內是有直播的，經此過后，承辦單位秋水聯盟一躍成為天下試煉者口中稱贊的大勢力，大土豪，反倒是其他協辦勢力楓林聯盟、白鷺書院等等沒引起太多關注的目光。
還好其他協辦勢力賺了個盆滿缽滿，總算是少了幾分怨言，秋水聯盟則名利雙收，楓林晚自然眼紅妒忌，在六月申辦月，積極申辦了今天九月的“江南風骨”大賽，秋水聯盟考慮到經濟合作協會的安定團結，也便投了楓林晚一票，大勢力的票分量極重，比如秋水聯盟、白鷺書院一票相當于基礎票五票，至尊聯盟一類二級勢力一票相當于三票基礎票半個月后投票結果出爐，楓林聯盟成功獲得舉辦權，這其中自然少不了楓林晚暗中拉票所付出的代價，暗箱操作這種事大家也都心知肚明見怪不怪了，不過這一申辦的成功還是讓揚州百姓十分高興，最高興的還屬楓林聯盟和至尊聯盟兩家了。
楓林聯盟自不必說，這是聯盟揚名天下的好機會，而至尊聯盟高興的是終于可以跟著沾光賺錢了。
他們看到了聯盟崛起的契機，因為有去年“江南風骨”的大數據顯示，整個蘇州賺的最多的，除了主辦方秋水聯盟之外，就屬惡魔軍團了，然后是蘇州西城勢力，最后才是雇傭軍聯盟和其他小勢力。
惡魔軍團并不是協會成員，何以成為蘇州第二大獲利者靠的就是“南城改造”之后所擁有獨特的自然與人風光，其更健康的生活方式受到了許多游客觀眾的追捧，看完比賽去南城休息一晚，坐著游船，斟一杯酒、聽一首歌、享受一會安靜的時光，有時比賭場的熱鬧、妓院的歡愉以及各種聲色犬馬的奢靡要舒服的多。
至尊聯盟看準的就是這個機會，尤其霸道總裁，嗅覺十分靈敏，再次秘密造訪惡魔軍團，與嚴云星徹夜詳談，并偷摸摸實地考察了一遍，他滿懷著雄心壯志回到了揚州西城，將宣告失敗的“西城改造計劃”再次提上議程，這一次，資金完全沒有問題，惡魔軍團的友情資助自不必說，還有楓林晚申辦比賽來賄賂阿爾薩斯這一票時，阿爾薩斯獅子大張口要下的大筆資金，有了這些已經足夠將西城徹底改造完成，至尊聯盟顯然是準備做最后一搏，若是如惡魔軍團一般跟著沾了“江南風骨”比賽的光，那就不只是緩過了勁，名聲也打出去了，一旦失敗的話，那就真的永無翻身機會了，總不能再改造回原來的模樣的吧，那得需要更多的資金。
至尊聯盟大刀闊斧的改革，做最后的努力，這些消息各勢力皆有耳聞，楓林晚被申辦成功的勝利沖昏了頭腦，對至尊聯盟的舉動根本就沒上心，表示無所謂，正好再失敗一次，徹底滾出揚州城，那整個揚州就是自己的了。
楓林晚極其自大，酷愛裝比，這一點是人盡皆知的，盡管有水中央這樣的智囊軍師在側，但楓林聯盟就是楓林晚的一言堂。水中央善意提醒一番，楓林晚還是對至尊聯盟的舉動不上心不在意，那水中央也沒得辦法。
但秋水聯盟不同，它是一個內部體制極其完整成熟的聯盟，自有各種情報送達，以及頂尖智囊的判斷，秋水聯盟斷定至尊聯盟將會崛起，經過一番權衡利弊之后，他們選擇不提醒楓林晚，這是他們內部高層的共同決策。
一個完善的聯盟體，必然有發展規劃，秋水聯盟的未來五十年規劃總共分為三步。
第一步除掉惡魔軍團，因為是死敵，所以這是毋庸置疑的首要任務。之后，蘇州西城能拉攏則拉攏，不能拉攏就將其趕出西城，而雇傭軍聯盟自有更深層次的合作在，不必顧慮。這便是統一蘇州江湖大業，計劃在兩年內完成；
第二步擴大勢力范圍，北上揚州，滅掉揚州勢力。秋水聯盟雖然與楓林聯盟有合作基礎，但合作層次并不深，最終目標也不一致，所以楓林聯盟將會是第二個目標。這便是統一江南江湖大業，計劃在二十年內完成；