朔風陣陣，花謝葉黃，灰色的云籠罩了天空，白霜鋪地，萬物沉寂。
廬州城北八十里，有一莊院，名為水榭居。莊主水榭居士是當地小有名氣的豪紳。這日水榭居士獨自一人外出打歸來，但見莊院門口枯枝披樹掛，嚴寒飛落葉，不覺感慨時光荏苒，歲月匆匆，也便下得馬來，獨坐枯樹下，閉目感懷中。
俄而日暮西沉，天色漸昏，莊院小廝提一件絨毛大衣出得門來，小聲提醒居士“莊主大人，夜里天氣寒冷，加一件衣裳吧。”
水榭居士微微點頭，接過大衣披在身上，吩咐小廝“今晚就把那小野鹿燉了，切記少撒鹽，多放花椒和蔥，哦對了，再切些生姜片煮進肉湯里，可以御寒”
“哎，知道了。”小廝點著頭，笑問道“今晚可是又有貴客臨門”
水榭居士輕輕拍了小廝一巴掌，笑罵道“就你小子抖機靈，快去準備吧。”
“嘿嘿”小廝撓頭笑了笑，也便回莊院預備飯菜去了。水榭居士依舊獨自一人端坐樹下，渾濁的眼神中多了一絲絲盼望與期待。
要說這位水榭居士，可不是尋常鄉紳，他有一項特殊能力做夢。而且往往能夠“夢想成真”。據鄉里老人傳說，他從小便善夢，有時是好夢，夢得腰纏萬貫，隔日必定大有收獲有時是噩夢，夢得妻離子散，第二天果然其妻病亡，子孫遠走他鄉。更別說一些小夢，什么家入盜賊、貴客登門、鄉中喜喪，皆能從夢中應驗，因此在十里八鄉頗負盛名。
昨夜他又做一“貴客臨門”之夢，夢里日暮時分，晚霞似血，一血眼巨人裹著一團黑霧，身后跟著一紫色小貓和一氣息奄奄的紅毛狐貍，上門求助，道“天寒地凍，跋涉千里，路遇居士，乞杯熱茶，救命之恩，不勝感激”居士由此驚醒，他也不知此夢是好是歹，心煩氣躁，再也不能入睡。好容易熬到天亮，便獨自一人外出打散心，怪道平日里百射不中的箭法，今日竟神乎其神，一箭一中，什么田鼠豪豬，野兔野鹿，收獲豐碩。他由此揣度此夢定是應在“貴客臨門”，不然不可能得這許多野味。
終于，天色大暗，在光芒徹底遁入黑暗的最后一刻，地平線隱隱約約顯出四匹馬影，馬背上端坐著兩人，匍匐著兩人，卻與夢中三物不太對應。水榭居士當時也沒考慮那許多，忙起身迎了上去。
面前這四人，一人青年模樣，相貌平平，穿著黑布爛袍，腰跨一柄黑乎乎地長劍鞘；一人中年農婦打扮，頭裹著布巾，背上背著幾乎一人高的長形盒子，頗為神秘；另兩人同樣一男一女，像是睡著了一般，趴在馬上任意顛簸，更不清楚模樣長相。
青年男子、中年婦女見有人來，同時下馬抱拳，男子微笑問道“這位老爺，打擾了，敢問此處是何處，離廬州還有多遠呢”
水榭居士忙拱手回應道“此處乃水榭居，正是小老兒莊院，小哥要去廬州路途可還遠呢，今夜怕是去不了了。”
青年男子皺了皺眉，看了一眼中年婦女，好似在問“這該如何是好”
水榭居士看出這四人的難處，便笑著說道“窮鄉僻壤也沒有打尖兒的地兒，不如到小老兒莊院暫歇一晚，明日再走也不遲。”
中年婦女細細地看了一眼水榭居士，似乎覺得此人可信，便微微點了點頭。青年男子這才抱拳道“那就叨擾了。”
水榭笑笑沒有回話，只做了個“請”的手勢，也便當先領路回到莊院。莊院小廝見有客來，忙來牽馬，水榭即吩咐道“給那兩位睡著的客人安排兩間安靜干凈的客房，派人守在門外，隨叫隨到，不可怠慢，另把莊里最彪壯的馬兒牽來四匹，今夜好生喂養。”