“排場也太大了吧，捉的是鬼王嗎？”
“閉嘴！”柳輕語對這種事半信半疑，敬畏有之，輕視有之。眼前的“火龍吞鬼”是通瓦族常見的捉鬼法事，因此不敢妄加非議。一行人下了馬，著一人看守，徑直找到老鄉紳表明了身份，詢問鬧鬼的事。
事情發生在昨夜，彼時剛打四更，村民們睡夢中接連聽到數聲凄厲的尖叫，被驚醒的漢子們全都操著鋤頭沖出門，循聲殺至。
剛開始村民們都以為是鬧了“扒墻鬼”，也就是采花賊，正要來個兩頭攔堵，卻沒想到村子另一頭也接連響起尖叫。村民們有些慌了，不可能有速度這么快的采花賊，就算村里有名的“快槍手”白老八也能堅持一泡尿的時間，更不用說還得脫褲子提褲子，這很明顯是邪祟東西！
村里頭迷信封建，平時中個暑發發暈都得請老先生叫叫魂，遇此類事更容易聯想到鬼怪。倒是也有幾個膽子大的結伴去瞧了，卻和這頭一樣一無所獲，只有兩個嚇傻了的大媳婦裹著被子亂喊亂叫，問一個屋頭的男人，都說什么也不知道，甚至抓著各自媳婦兒就要扇巴掌，說是鬼上身要狠狠打幾下才管用。
“那……管用嗎？”
“管個屁的用誒！”老鄉紳不小心言出無禮，忙向柳輕語道歉，在后者擺手示意無妨后，繼續道：“第二天一早我們專門上鎮里找來曹屠夫，說是殺豬多殺氣重，能震懾鬼怪，可那個不中用的，還沒到眼跟前呢，就先被大媳婦們披頭散發的樣子嚇得尿了褲子，錢都沒要就灰溜溜的跑了。沒辦法了，大伙兒一邊報官，一邊商議著搬到山上住兩天，避避鬼氣。”
“那這做法事的……是你們請的么？”
“不是誒，下午時大伙兒還吵鬧著呢，村里突然來了個外鄉人，說十里之外就看到我們村頭頂上的這片云啊，不對勁，陰氣森森的，一定是鬧惡鬼了，趕忙就趕過來幫我們除鬼了，叫什么……回魂夜叉，特別厲害，必須要升火龍，以火龍吞夜叉，全鋪子繞個遍才算完。”
到這時柳輕語聽出不對勁了，他可以相信鬧鬼之說，但升火龍絕不是為了吞夜叉。在通瓦族的傳說中，夜叉是亦正亦邪的角色，一般被供奉在宗廟西方，保佑通瓦族十里八鄉河澤永固，洪水不侵；龍則司職抓鬼，有點像中原的鐘馗。故龍和夜叉都是受通瓦族供奉的半神靈，絕不可能出現一方吞一方的法事，除非這個做法事的人不是通瓦族人。
“快，把做法事那人給我找來！”
柳輕語立即下了命令，手下人匆忙去找，可找了半天都沒結果，又發動村民去找，最終一無所獲，很明顯，大家都被騙了。
不只是村民被騙，柳輕語覺得事情十分蹊蹺，一環接著一環，自個好像也入了套。他即命三個手下留在白家鋪守夜，自與其他人往通瓦族去，可回到下馬處，連人帶馬竟全都消失的無影無蹤，這讓他更加確定了心中的懷疑。
柳輕語再找來老鄉紳借馬，被告知鋪子里沒馬，騾子毛驢倒是有幾頭，他也不嫌棄，能代步就行。于是一行九人騎著驢子騾子吭哧吭哧行了一夜，天大亮時才回到通瓦族聚落。
然而當柳輕語看到鹿角旌旗下站著的一幫陌生人時，立時就后悔了。通瓦族內部歷來分裂不斷，當年的柳常青、柳重敬兩派，夏人統治時期的柳輕言、柳輕聲、包括他柳輕語三派，勢力此消彼長，無時無刻不在明爭暗斗。張讀獻城自殺后，五仙軍入駐大理，投降派柳輕言、柳輕聲從死牢逃脫，通瓦族暫時成了他的一言堂。而這群陌生人一個個身形健碩，殺氣騰騰，分明是從戰場上下來的軍士，五仙軍已然出征，那這群軍士只能是投降派帶回來的夏兵！
再稍微一聯想昨夜發生的一連串怪事，不難猜出這是投降派一步步設下的陷進，目的就是引護城軍出城修渠，引他離開大理，進而——重奪大理城！
“走，快走，回大理！”柳輕語急忙勒著騾子要往回走，夏軍中卻緩緩走出一人，正是原大長老柳輕言！
“走？你還能走的了嗎！給我上，活捉了他押往祭神臺示眾！”
……
一城之主危在旦夕，大理更是危機重重。天明時分，一支身著五仙軍服飾的隊伍迤邐而行，說說笑笑，甚是歡快。