“惲將軍說的是。好吧，幾位也累了一天了，都早些回去歇息吧。今夜的不愉快，睡一覺煙消云散。”
“是，白樹將軍也早些休息，我等告退。”
惲輝幾人躬身退去。隨著他們身影的消失在回廊外，白樹春陽掛在臉上的笑容漸漸消失，眼神中多了一些捉摸不透的意味兒。
……
在兩軍都滿懷期待的戰場，南方紅葉林，五仙軍前、左、監軍營三軍已經和夏軍整整大戰了兩個時辰。初時酒和尚密謀火攻，被紅葉林守將“扎你一刀”看破，只留少數兵馬吸引酒和尚點火，大部人馬跑到逆風坡，從側翼偷襲，逼迫前軍退入林中自焚。其后花道士帶人殺至，救酒和尚北逃，半路又遇慕容紅、飛云浦，一通廝殺罷，紅葉林夏軍全數壓來，曹花田也帶人趕至，兩方人馬就于紅葉林外大戰兩個多時辰，終于都精疲力竭，各自鳴金收兵。
菁華鎮三軍將領齊聚，總結經驗教訓。先說到夏軍中需要注意的幾人，第一個自然是扎你一刀了。
扎你一刀，人稱老扎，原西夏第十大幫“反清復明”叛徒。單從反清復明這個幫名就能大概猜到其幫派宗旨——反夏復漢。此幫幫主也確實牛比，在人家西夏皇族老家興慶府扎根，攪得興慶雞犬不寧。可惜幫中出了個叛徒，就是老扎，和沒藏烏雪暗中勾結，抓捕了幫主和幫副，全部押回成都斬首。反清復明幫中大亂，群龍無首，大部分幫眾跑到長安加入盛世長安，老扎帶著剩下的弟兄入了軍隊。其后蒙一品堂推薦，入赤嶺軍東征。
老扎并非沒藏系，手下將領的能力參差不齊，一共五人，值得注意的有兩個，一個叫“只會睡覺吃飯打P”，人稱“三會”，一個叫“不會抽煙喝酒燙頭”，人稱“三不會”，兩人一文一武輔佐老扎。剩下三個雖然是試煉者，但經過這一場戰斗，五仙軍眾將一致認為不值一提。
“從將領來看，他們不行，但從兵士來看，說實話，我們不行。”花道士指出兩軍差距所在，逐一分析道，“不行在于，一，人數差距；二，戰斗素養。要命的就是這個戰斗素養，今天大家也都看見了，有些人兩個打人家一個都不敢下手，被人家逐一擊殺，真的是氣死人！當然我們南下班底還是很猛的，可這并不足以改變整個戰局。”
“那你的意思是？”
花道士展開一張紙條，說道：“這是剛才飛軍試煉者傳來的情報，后軍也敗了，慘敗。整個北線都逃回了通西鋪。我認為我們應該放棄南線，也回通西鋪。”
“就此放棄，豈不可惜？”曹花田有些不樂意，監軍營可是打勝了的，辛苦一遭又回通西鋪，豈不浪費東進時間？
酒和尚喝了一口酒，搖頭嘆道：“曹大人，不管愿不愿意，我們必須得承認，當初分兵的策略是錯誤的，以弱戰強，分兵只會更弱。紅葉林僅僅是夏軍設置的一道障礙，不值得我們拼命爭奪，人打沒了，就算拿下紅葉林又能如何？所以我同意花指使的建議，放棄紅葉林、甚至菁華鎮、小王嶺，回通西鋪歸嚴帥統一指揮。”
“我也同意。”
“應該回去，大家擰成一股繩才有力量。”
“沒錯，說難聽一點，我們這兒瞎打盲打，卻放著那么猛一毒妖在通西鋪干坐著，豈不暴殄天物？”
“嗯？”眾將怒目而視，劉守成忙頭一縮，訕訕一笑，不敢再言語。
曹花田聽眾將皆是如此意見，只能順從。當下三軍開拔，離開菁華回往通西鋪。
……
一轉眼已是八月十四。兩軍互派使者相約停戰一天，并祝賀對方中秋快樂。少了戰爭的威脅，通西鋪大擺中秋宴，眾將喝得酩酊大醉，抱一起唱著思鄉的歌。有從大理送來的月餅，讓覺真、慶彤吃著吃著就泛紅了眼眶，半個月前浩浩蕩蕩五千人，今時月下鄉人幾何？
除了月餅，姚霜還送來大理新兵三千，將士兩人。一個是原南麓軍指揮使，ID“東離把酒”，一個是從百越回來的原大理禁衛軍都虞侯，名叫朱鶴。嚴云星將新兵混入各軍，又挑選出許多老兵并東離、朱鶴二將劃入大理軍。覺真一時也不知該感到慶幸還是悲哀，嚴冷鋒卻只給他說了一句話：莫要讓鄉人再對你失望。
后半夜丑時二刻，秋風驟起，冷醒了一些當街睡著的人，正要招呼弟兄們回屋睡覺，嚴云星、嚴冷鋒、紫衣、火兒、南宮瑾、南華馨、龍小迷突然出現，除嚴云星外，個個披堅執銳，氣勢駭人！
“來來來，把他們全部叫醒，所有人找各軍指使集合，凡有私自下線者，立斬不赦！所有隨軍記者，一筆不能寫，聽明白沒！”
南宮瑾一聲令下，驚醒了酒和尚、花道士，兩人又連踹一桌的馮云幾人，很快集合待命。