天下九十一年六月，休整了半年的幽冥軍由大同府開拔，再次兵發幽州。與此同時，東部戰線文天王戰略性撤退，將赤剌村拱手讓與宮曦月，與幽冥軍呈包夾之勢逼近，旨在攔截幻想軍、山陽軍救援。如此兵力調動，可見幽冥對幽州志在必得！
嚴云星得聞軍情，立即調動山陽軍回防羅門關，令幻想軍牽制文天王。同時整備城防工事，于城外修建土城十五座，著十五營分守，先抵御幽冥軍第一波沖擊。
十天后，幽冥軍先鋒燕無極抵達鴿子堡外圍，與五仙軍前軍營對壘。
鴿子堡，北二十里到長城，原本是關內一處城鎮，經年戰亂而遭廢棄，酒和尚于舊址重建土城，以為阻擊元軍的橋頭堡。向東十里乃風水鋪，后軍營駐扎，南五里是中軍營北谷，東南是西山，繞道幽州后方的唯一通道，左軍營、大理營聯合把守，故鴿子堡位置得天獨厚，元軍一時絕難攻占。
觀察了鴿子堡地形的燕無極也覺如此。很明顯嚴云星這段時間沒閑著，已然想好應對策略，將戰場移至幽州外圍，設下小據點通過層層阻擊延緩元軍進攻時間，打亂進攻節奏，降低元軍士氣，等時機成熟再出城反攻，一擊制勝。
確實嚴云星是個軍事天才，這一點燕無極毫不懷疑。當年若不是另有手段限制，或許現在整個天下都姓嚴了，但燕無極并不氣餒，他有自己的長處，并能善加利用，比如刺殺。
凡能克敵制勝，皆為良策，刺殺一道，屢試不爽，嚴云星也擅長，不過無法比較。
半年前的刺殺便由燕無極親手策劃，結果或許差強人意，但刺殺的目的不一定是為了殺死敵首，逼對方亮出底牌也是效果之一。事實上嚴云星也確實亮出了他最大的底牌，那就是他自己，與燕無極同樣，他們本身就是一件鋒利的兵器。
燕無極有猜測嚴云星功力已經恢復，所以并沒有露面，先騙冰霜萬仞去試探。試探的結果證實了他的猜測，再有先前施毒手段，得以全身而退。
他的施毒十分精妙，共往酒里投了兩種毒，且分兩次投入。第一次是喜酒里的春眠曉夢，第二次是新娘新郎敬酒時的“鬼頭草”，鬼頭草生長于西遼，是一種致命劇毒，中毒后身體沒有任何中毒表現，一個時辰內安全無事，之后毒發身亡。故只有嚴云星那一桌沒有飲下鬼頭草。
燕無極完全可以用另一種致命毒種“西域白袍花”，此毒入體，神仙難救，如此可除五仙眾將，不失為一條毒計。但燕無極并沒有這樣做，這就是他精妙施毒的另一點體現。
首先，如果嚴云星功力恢復，必能辨認出西域白袍花，也就不會放任胡金面敬酒，那場婚宴更無從談起；其次，即使嚴云星辨認不出西域白袍花，那在多數將領被毒死的情況下，也就沒有了顧慮，必全力追擊，燕無極孤身一人很難逃脫。所以鬼頭草所留一個時辰便是嚴云星凝血化毒再解毒的時間，也是燕無極安全脫身的時間。相比于五仙眾將的命，燕無極還是覺得自己的命更重要。
這也就導致得聞刺殺細節的幽冥對燕無極心生不滿，本來要給予的獎勵也被擱置，并空許燕王的名頭，命為先鋒，頭一個試探五仙軍。這讓燕無極很是惱火，就算當年兵敗重傷也未曾受過這等鳥氣，但人在屋檐下不得不低頭，此一戰既是證明他價值所在的機會，也是他表明“忠心”的機會。
可望著防守嚴密的鴿子堡，燕無極不禁皺起了眉頭。
若要強攻也不是拿不下，只是會有很大損失，這對于本就兵缺將少的西遼部將造成更大的打擊，也將削弱他在幽冥軍中的話語權和地位。不打則得不到幽冥的信任，所以得想個兩全其美的辦法，既拿下鴿子堡，又不至于有損失。這就要打打西夏部的主意了。
先按下不提，得做做樣子。
“蜻蜓、小荷。”
“末將在。”
“命你二人出陣叫戰，先給敵軍一個下馬威！”
“打誰，酒和尚啊？不去不去。”蜻蜓連連擺手，拒絕出戰。
東方遠正一旁望風景呢，聽此一言，滿臉堆笑地走到蜻蜓身邊，小聲問道：“你們是不是覺得我們是外來人，不愿聽命吶？”
“不是不是。”蜻蜓又慌忙擺手，解釋道，“將軍您可以四處打聽打聽，那酒和尚號稱‘人屠’，死在他大魔杵下的將軍沒有一百也有八十，這還是有名有姓的，那些個沒名氣的更不提了，碰著就是死，沒一個逃脫！”
“喔……所以你倆是怕了？”東方遠眼中寒光一閃而逝，可惜蜻蜓小荷并沒有看到。
“當然害怕啊，我們狗男女又不是頂尖高手，可不去觸那個霉頭。打別人可以，酒和尚……誰愛去誰去，大不了回去軍法處置。”