大靖徽州，歙縣，黃山東山腳下，一片白墻灰瓦的徽式民居，坐落在青山綠水間，如畫里鄉村。這村莊叫月莊，莊子中間有個月湖，村人皆環湖而居。
月莊人大多姓李。
李氏家族乃紡織商。
很久以前，月莊并不像現在寧靜、優美。李家人搬來后，耗費銀錢，引黃山峽谷之水過來。水分兩股一股從西村口入莊，分數條溝渠，流經各家房前屋后，匯聚到村子中央，形成月湖，再流出莊外；另一股即月河，經西向南，從田野穿過，環繞大半個村莊，向東流入新安江。
靖康十七年，七月初一傍晚，黃山上霧氣蒸騰，月湖和月河上也青煙裊裊，模糊了月莊的輪廓。
族學下課了，一幫頑童蜂擁至南村口，在月河的石拱橋上玩耍。忽見橋那邊過來一行車隊，打頭的馬車旁護著兩個騎馬的漢子，其中一個年輕的叫李卓望，就是月莊的。
李卓望大喊“別亂跑，當心車”
頑童們忙讓到橋頭，看著車隊，一面低聲議論
“這不是李老爺”
“是李老爺。回來看他老娘了。我娘說，李老太太熬著不肯閉眼，就等見兒子最后一面。”
李老爺名叫李卓航。
他是現在的李家家主。
馬車來到近前，看著很普通，細察卻不凡木質車壁，并未雕琢，泛著古樸、細膩的原木紋理；橡膠輪胎平穩地行在石橋上，不像木輪發出“嘎嘎”聲。
精致的扇形車窗，窗簾拉開，露出一大一小兩張臉。大的是個二十多歲的年輕男子，一字眉，鳳眼，直鼻，薄唇，面容俊朗；懷里摟著個眉眼精致的小女孩，約莫四五歲。女孩正透過車窗看著遠山和田野，眼角余光瞥見路旁的頑童們，忙收回遠眺的目光打量他們，黑琉璃似的眼中滿是好奇。
頑童們不由自主屏住呼吸。
那輛馬車從他們面前走過，進入莊內，等最后一輛車也過橋后，他們才一哄而上，跟了過去。并議論
“那是哪一個”
“是個小丫鬟吧。”
“瞎說小丫鬟能讓李老爺抱著”
“是小姐。我聽我奶奶說，太太生了個姑娘，李家要絕后了。將來要過繼兒子呢。”
聲音漸遠，隱入莊內。
莊內響起一陣此起彼伏的狗吠聲，攪動平靜的月湖。
月湖像一彎上弦月，李宅就坐落于弓弦正中。
大門樓的兩橫枋間嵌著一幅“百子圖”石雕，百個頑童形態各異、神韻豐富。
進門便是前庭，中設天井，兩邊是廂房，后設廳堂；廳堂后用中門隔開，分一堂兩臥室。
堂室后又是一重天井。
李宅共有十二重天井。
此刻，在第二進堂室內，已陷入彌留之際的李老太太，在看見兒子頎長俊逸的身形和俊朗的面容后，原本渾濁的老眼驟然睜大，目光異常明亮。
李卓航站在房門口，目光一掃，只見厚重、古雅、華貴的三進拔步床像個牢籠，將昔日豐潤、優雅的母親圈在床上，生生磨得形容枯槁、生命垂危。
他嗓子眼熱辣辣的，視線模糊了，搶步上前，“撲通”一聲在床前跪下，哽咽道“母親，兒子回來了”渾厚低沉的嗓音，正是李老太太日思夜想的聲音。
一個溫婉清麗的少婦手牽著剛才那女孩，跟在他身后進來，也在床前跪下，先叫一聲“母親”，然后低頭推旁邊的女孩，催道“瑤兒，快給祖母磕頭。”