錢師爺是老書吏了,善書亦善畫,當場畫了王壑的女裝畫像和老仆的夜叉婆圖像,著人去街上張貼。
一時劉夫人來了,見兒子傷成這樣,又是捶胸頓足地嚎哭;然后大夫來了,解開劉少爺褲子一看,那寶貝踩得稀碎,便是神仙也難重塑,只得據實以告。
劉知府如被雷擊,雙目呆呆的,想“我這般辛苦做官,就為了光耀門楣;想方設法撈銀子,也是為兒子鋪前程,如今兒子斷了子孫根,撈再多銀子何用”
劉夫人更是當場暈過去。
劉知府從打擊中清醒過來,雷霆震怒,將一腔怒火發在王壑身上,命全城搜捕妖女,挖地三尺也要抓到人。
他這些年官場不是白混的,搜不到王壑主仆,便想找她們的來歷。要想找來歷,先找桃子產自何處。這么新鮮的桃子,今早上才摘下來的,桃園必定離城不遠。于是,一批家仆被派出城去,人人身上帶了兩個桃子,去到各村鎮,逢人就問誰見過這么新鮮的桃子,有人要買。
再說王壑等人,逃出府衙后宅,到大街上才松口氣,然很快發現,街上到處都是官府的公差,正貼他畫像呢。
王壑想,自己和老仆很容易逃,只是這葉屠夫父女兩個有些拖累,但他既然救了人家,便要救到底,斷不會中途拋下人家自保。于是他決定分頭行動先送葉屠夫父女出城;至于他和老仆,留下來吸引官府追兵,讓人以為他們都還在城里,給葉屠夫父女制造機會逃遠些。
他將這意思告訴葉屠夫。
葉屠夫忙道“那你們呢”
王壑道“我們不用你擔心。你們跟著我們還拖累呢。”
葉屠夫看向老仆,想起這個母夜叉鬼魅般的身手,自己留下來確實會拖累人家,這才答應了。
王壑又問他“你家還有什么人你這一回去,可不能在家待了。那知府肯定不會善罷甘休的。”
葉屠夫道“就我父女兩個。我出去就帶女兒逃命去。”
王壑點點頭道“這才對”,頓了下又想起一件事,問道“你是怎么知道那劉少爺和醉紅樓有勾結”
他想搜集姓劉的父子罪證,所以追問。
葉屠夫道“聽醉紅樓的姑娘說的。”
王壑疑惑道“你認識醉紅樓的姑娘”
他可不認為一個賣肉的有錢逛青樓。
葉屠夫眼神閃爍道“我、我給醉紅樓的姑娘送肉,聽說的這事。”
王壑眼下可是個十幾歲的小姑娘,老仆也是媽媽裝扮,葉屠夫還背著才九歲的女兒,當著三個“女子”面,他怎好說自己去喝花酒的事呢
老仆聽了鄙夷地翻白眼。
王壑則差點笑出來
給青樓姑娘送肉
誰給誰送肉還不一定呢
這件事他一定要弄清楚,當下他也不管葉屠夫尷尬,一面送他父女去北門,一面把葉屠夫在醉紅樓買歡的經歷追問了個徹底,問得葉屠夫胡須也遮不住窘色。
快到城門口時,就見前面一個人趕著幾頭牛、一輛破車,正要出城,葉屠夫大喜,壓低聲音叫“胡兄弟”
那人回頭,見了他一愣。
王壑忙問“這誰可靠嗎”
葉屠夫道“這是我們村的牛販子,叫胡清風,和我是好兄弟,可靠。我正好跟他出城。”
這人是牛販子
王壑看著白衣飄飄、書生一般的胡清風,覺得江南果然文風鼎盛,連牛販子也這么溫文爾雅