紅梅得了話，便去回話。
這里眾女繼續調笑吳佩蓉。
不大一會，江如澄又來了觀月樓，吳佩蓉便起身告辭，李菡瑤帶著觀棋下去送她。
眾女從窗戶向下看，見江如澄體格矯健，氣質英朗，和四大才子相比，少了些書生氣，卻另有一股英武之氣，加上他對吳佩蓉的體貼細心，又沒有王壑等人在旁比著，便看他格外出色，羨慕吳佩蓉好福氣。
李菡瑤帶著丫鬟仆婦們一直送他們出了別苑后門。
江如澄道“有我送，妹妹回去吧。”
李菡瑤道“無妨，我送吳姐姐上船。”
于是一行人到河埠頭。
登畫舫時，江如澄向吳佩蓉伸出手。
吳佩蓉頓了下，才伸出手搭在他臂上，扶著他走上船，然后放開，回頭向李菡瑤告辭。
李菡瑤和觀棋揮手，笑看著那一雙人，看著船慢慢啟動、離開河埠，順流而下去遠了，才回頭。
往回走時，她和觀棋臉上笑意仍未散，如同樂曲余音繚繞。等走上河埂，觀棋望著堤上青柳，柳枝在晚霞中隨風飄搖、婆娑起舞，忽然嘆道“問情為何物，直教人生死相許為之瘋魔，為之癲狂”
李菡瑤嗔了她一眼，低聲道“別亂說讓她們聽見怎么想”一面向后脧一眼。
王媽媽等人都跟在后面。
觀棋一笑止住，不再說話。
回到觀月樓，一進院，就見姑娘們都下了樓，正聚集在院中葡萄架下魏若錦和郭晗玉坐在桌前，盯著王壑和觀棋未下完的殘局出神；劉詩雨和歐陽薇薇正仰面看掛下的葡萄，猜測它們什么時候成熟；嚴沁坐在秋千架上，脆笑著，讓丫鬟推她，其他姑娘在看天空歸巢的鳥兒。
這情景讓李菡瑤很開心，忙走過去，“姐姐們好會樂怎么，各位公子走了，你們也不裝淑女了”
一句話引得眾女一齊看向她。
“她笑話我們，幫我打她”
“你能打得著她”
“就是。這是人家的地盤”
“哎呀，就沒法教訓她了”
“這么美的人兒，我可舍不得打。”
劉詩雨笑著輕輕擰了李菡瑤腮頰一下，又看向魏若錦，道“李妹妹何不跟魏姑娘下一盤”
李菡瑤尚未說話，魏若錦抬眼，斷然拒絕道“不我才不跟她下。那天輸了三局。”
李菡瑤“”
眾女都笑起來。
魏若錦如此坦蕩，不但沒人看輕她，反更喜歡她了，出身書香門第、官宦人家，卻毫不驕矜。
劉詩雨道“叫我說，今天有王少爺和觀棋這奪天地鬼神的棋局在前，旁人也沒興致下了。不如，咱們吹曲子聽可好也不負了這夏日晚景。”
話音落，眾人齊叫好。
于是李菡瑤忙讓人拿樂器。
少時，樂器拿來，大家公推魏若錦操琴，劉詩雨吹簫，以琴簫合奏百鳥朝鳳。因為正值倦鳥歸巢，許多鳥兒在別苑上空和河堤上盤旋往來，唧唧啾啾清鳴響徹天際，勾起了少女們的頑興，想要以人力摻和進去，與鳥同樂。
于是，魏若錦坐在葡萄架下，劉詩雨則靠在假山石上，其他人坐的坐、站的站，都隨心而定。
合奏開始，琴音和簫聲很快融入鳥鳴，與風聲、水聲等天籟之聲渾然天成，加上西方瑰麗的晚霞，染紅了觀月樓屋脊后的大片天空，動人心魄
郭晗玉低呼道“來了來了”
李菡瑤等女一齊仰望天上，只見密密麻麻的鳥雀黑芝麻似得撒滿天空，越聚越多，有些向下飛落院中，落到葡萄架上、假山之巔、游廊頂上，叫著跳著。