趙朝宗總結了一大篇理由，譬如形勢迫人，譬如此事關系大局，以及從長遠考慮等等，最終接受了鄢蕓出任景泰知府的任命。總之他都是一片公心，沒有私情。
誰知李菡瑤又問顏貺意見。
趙朝宗與李菡瑤在京城一番交集后，自認為看透了她本質，對她是又敬又畏又不屑，嫌棄她，又防著她，一聽她征詢顏貺意見，頓時滿腹狐疑這丫頭為何單單問顏大將軍難道又有什么陰謀詭計他不由警惕地豎起耳朵，將要說的話咽了回去，且看顏貺如何回答。
坐在主位的顏大將軍終于引來上下矚目，連李菡瑤都側身，面對各種目光，他神情僵硬。
他很清楚李菡瑤為何問他，因為他敗給了鄢蕓。沒有人比他更清楚鄢蕓的能力，他若承認，比一切言辭都更能反駁趙朝宗；他若推脫、保持沉默話說回來，他能推脫得了嗎李菡瑤正虎視眈眈呢。
他不說，李菡瑤必要說
鄢蕓也不會緘默。
顏貺忍不住看向鄢蕓。
鄢蕓很平靜。
剛才李菡瑤任命她為景泰知府，她沒有忸怩竊喜，被眾人激烈反對也未生氣，仿佛都在意料之中。
顏貺情不自禁想起來的路上，兩人在船頭的一番談話。
鄢蕓說，她雖跟梁心銘學了為官之道，但從未想過出仕，然家破人亡給了她這個“機會”，為繼承父親遺志，她要出將入相、光耀門楣。他問她為何不助王壑卻助李菡瑤。她說，王壑不能幫助她出仕，但李菡瑤能。
當時，他就理解她了。
他相信她的能力，勝過在座許多男子，必能治理好景泰府，為了江南的安定，他該點頭。
顏貺立即有了決斷，他身為男兒自有傲氣，既敗給鄢蕓就敢承認，況且瞞得了一時也瞞不住一世，此事遲早會傳揚開來，不如自己坦承痛快。
他抬眼目視眾人，鄭重道“鄢姑娘有這個能力”
趙朝宗一跳起來，質問“你也投靠李菡瑤了”
顏貺搖頭道“沒有。”
趙朝宗道“那你為何幫她”
顏貺道“因為”他頓了一頓，便決然道“就在昨天，本將軍率兩萬水軍往景泰府，想趁著范大勇副將宋平攻打李家太平工坊時，漁翁得利，結果敗給了鄢姑娘。宋平也敗了，被鄢姑娘設計引入天青山天鬼峰下，炸死了。在下是被鄢姑娘俘虜來霞照的。”
死寂，死一般寂靜
段存睿等官員是呆滯。
火凰瀅等人是驚喜。
鄢蕓沖顏貺點點頭，贊他坦蕩磊落，面對眾人目光，她也從容以對，把雀躍壓在心底。
趙朝宗滿臉不可思議，問顏貺“范大勇那些禁軍呢你那些水軍呢”不會都被鄢蕓和胡齊亞給殺了吧趙朝宗感覺心底直冒寒氣，身上涼颼颼的。
顏貺道“都俘虜了。”
趙朝宗道“那么多人如何俘虜”
顏貺沉默地看向鄢蕓。
他也很想知道緣故。
可惜鄢蕓沒告訴他。