張謹言昨晚出城回軍營了，因簡繁重傷，王衷又不大會處理軍務，他不得不徹夜忙碌，今早又忙半天，耽擱了些時候，故此來的遲了，進來便看見孔夫子等大儒跟幾個媳婦子在講經似的說唱，王壑卻還沒來。
趙朝宗一躍而起，高興地扯著張謹言坐在一起，噓寒問暖、查東問西。他昨兒沒來，對江南局勢、對兩國聯姻有許多的看法和感想，因此滔滔不絕。
張謹言有一聲沒一聲地應著。
趙朝宗也不在意，他知道世子哥哥一向話少，除非喝醉了，昔日他們三個在一起時，也是他說的多，又好動，一刻不得停，王納哥哥笑他是小話癆。
張謹言不時地瞄一眼對面的觀棋。
觀棋今日穿了一身石榴紅金鳳騎裝，腰背挺直，側著身子看著前方月臺，神情專注。
“她可真愛穿紅。”
張謹言心想。
他斷定這是觀棋自己的喜好，而非月皇的喜好。
世子覺得，堂上所有姑娘都不如觀棋張揚明媚、霸氣果決，有將門虎女的英姿，連月皇都不如。
觀棋做過月皇替身，人人都說她像月皇，然世子認為，兩人一點都不像。月皇復雜著呢，可乖巧伶俐，也可氣勢凌天；可天真無邪，也可詭詐如狐；可純良心善，也可狠辣無情萬般變化和手段，皆由她心，翻手為云覆手為雨。世子一點都不喜歡復雜的月皇，就喜歡霸氣的觀棋。
他昨晚下定決心，今天一來就向江南王和月皇求親，誰知來晚了。看著莊鑒之和齊微等人跟幾個媳婦沒完沒了地“講經”，他有些心焦，暗罵這些老夫子糊涂，只等莊鑒之這段話說完了，就上去打斷他，先求親。
經歷了昨天刺殺一幕，他深信觀棋對他有情，之所以生氣，都是因為他在觀棋身份暴露后疑心所致，只要他開口求親，觀棋就會消氣并應允親事。
他馬上就能定親了
然后擇日成親。
想到成親，便想到洞房
世子忽然羞澀起來，滿心甜蜜中夾著不自在，臉上熱烘烘的，幸虧他膚黑，看不明顯。
“還是等表哥來了再提吧。到時候若說的不周全，表哥自會替我拾遺補缺。”到底是青澀少年，當著人，因害羞而膽怯起來，給自己找理由拖延求親。
理由找好了，他才安下心。
萬事俱備，就等王壑
對面，觀棋緊繃的身子也悄悄放松了。從張謹言進來開始，她就覺得這人一直盯著自己，視線灼熱，弄得她都不敢正視他，只好側身看著前方。
也不知過了多久。
王壑還沒來
李菡瑤等的沒耐心了，正要開口打斷堂下辯論，卻發現周圍有些安靜，凝目一瞧，原來堂下辯論不知何時已經停了，眾人都看著她，似等她決斷一樣。
李菡瑤仿佛從未走神，從容道“這樣爭持不下，是不會結果的。謝相，昊帝還沒到嗎”
謝耀輝道“尚未到。”
李菡瑤問“什么時辰了”
謝相道“快午時了。”
李菡瑤詫異道“怎這樣遲，別有什么事耽擱了吧”
這次謝耀輝沒回應，而是用懷疑的、探究的目光審視李菡瑤。他比李菡瑤更擔憂，先是期盼王壑來；久盼不至，轉為焦急，便派人出去打探消息；打探結果，不但王壑不見蹤影，連聿真和謹海二人也不見了。