接下來的幾天里，這種步步為營的推進作戰打得十分艱苦，北越耗費了大量的人力物力，在爭江入海口南岸終于建起了一座大營，并且布置了八千人的兵力。然而在大營以南的幾里之外，便是南越軍依托橫山山勢而建的軍營，按照偵察的狀況來看，兵力至少是北越大營的三倍之多，看樣子南越也仍不打算輕易放棄這條防線。雖說北越軍占據了優勢，但相應的麻煩也開始出現，半年前的糧草物資跨江轉運之苦，現在調了個輪到北越了。
由于缺乏海漢民團這種一錘定音的外力協助，這次北越軍的南伐開始時倒是打得比較順利，但真正打過爭江之后，卻因為軍隊自身的機動力不足而陷入了停滯不前的局面。再往前打，就要進入東西走向，南北跨度有七八里的橫山山脈區域，而大軍要進入山區作戰，補給就是極為麻煩的問題。以北越軍現有的補給能力，顯然還無法圓滿解決這個短板。
作為前線部隊的最高指揮官，鄭柏也已經意識到了這個狀況，但既然已經出了手，就算戰局不順也只能繼續打下去，因為北越軍不可能放棄現在的陣地再次退回到爭江北岸，也不可能在爭江南岸長期維持一個耗費極大的前哨陣地。這次戰斗的最低限度，至少要把南越軍趕到橫山以南，由北越軍控制住橫山山區要害關口，才能停下戰事進行休整。
九月八日，北越軍向南主動發起了渡江以后的第一次攻勢，以炮火開路，輔以步兵方陣徐進，從正面攻打南越軍軍營。在付出了近千人的傷亡之后，北越軍終于攻破南越大營，奪取了南越軍在這一區域最大的一處據點。
然而戰斗并沒有因此而結束，近兩萬南越軍逃進了大營南面的山區。盡管這些南越軍的大部分都失去了建制成了亂兵，但仍然給追擊他們的敵人造成了極大的麻煩。使用火槍的步兵在山地很難結成有效的火力輸出陣形，戰斗力受到環境影響并不能完全發揮出來，因此對山區亂兵的清剿行動進展十分緩慢。直到九月中旬，在橫山成股出現的南越軍才越來越少，抵抗也逐漸變得零星起來。而北越軍的大營也從爭江北岸遷至了橫山山腳下，并且控制了橫山地區的大部分要害地段的關口。
由于已經無險可守，南越軍的大部隊到這時候才極不甘心地向南撤兵，他們的集結地點將是橫山以南四十里的洞海港。而北越打到現在，基本也沒有余力再繼續往南打了。為期十多天的戰斗當中，北越軍雖然成功地將戰線向南推進了十幾里，并突破了橫山爭江這一防御天塹，但也為此付出了兩千多人的傷亡。最關鍵的是，前線部隊的軍糧和軍費都快要耗盡，不得不停下來進行休整了。