除此之外,葡萄牙人在遠東的殖民據點位置也是執委會非常看重的一個條件。除了澳門這個聯絡非常方便的據點之外,葡萄牙人還占據著滿剌加,即后世馬六甲這個進出遠東的咽喉位置。如果沒有外力的介入,那么數年之后這個地方就會易手,被窮兇極惡的荷蘭東印度公司給奪走。這種狀況肯定是執委會所不想見到的,與其讓這個要害地段從葡萄牙人手中丟掉,倒不如想點辦法從他們手中接過來自己經營。
在充分考慮了各個方面的因素之后,執委會才最終選擇了葡萄牙來作為未來的西方貿易伙伴。當然這也并不是選定之后就萬事大吉,畢竟雙方在不久前才發生過沖突,想要建立起互信互利的機制還是需要花費一番工夫才行。在反復權衡之后,執委會決定以武器貿易為切入點,把葡萄牙人拉上自家這條大船。
軍火貿易是非常敏感的生意,也不能說賣就賣,態度太主動,如果引起了不必要的誤會就很難解釋了。幾名高層商量之后,決定安排一個請君入甕的把戲,引誘葡萄牙特使主動提出軍火貿易。通過武器的展示,讓對方明白海漢在武器制造方面的真正優勢所在,從而打消對方用購買的武器來和海漢作對的念頭。另外就是通過反反復復的明示暗示,讓恩里克意識到雙方在利益訴求方面的共同點,以及海漢在情報和形勢判斷方面的獨家優勢,盡可能把他心中對海漢的忌憚變成日后的敬畏和依賴。
這些事情說起來不算復雜,但實際操作上卻要處處小心,一旦走錯一步,那葡萄牙人對海漢的認識可能就會偏向另一個極端,失去信任之后就很難再挽回形象了。好在到目前為止,一切都進行得非常順利,正如執委會所設計的那樣,恩里克一步步踏入了這坑,已經開始不由自主地按著為他安排好的思路在往前走了。
“關于武器的狀況,今天就參觀到這里吧。至于具體的采購計劃,我們可以明天再談。”顏楚杰也知道今天給恩里克灌輸的信息量太大,估計他一時半會的消化不了,便主動提議將軍火貿易的談判延后一天。
恩里克對此也沒有表示反對,現在他的確很難集中精神來考慮該買哪種武器的事情。如今這已經不僅僅只是軍火貿易的范疇了,按照海漢人的說法,雙方的合作很可能會牽涉到葡萄牙人未來在遠東地區的發展前景,說得嚴重一點,甚至會影響到葡萄牙將來的國運他必須要好好消化消化,然后再決定該如何跟海漢人討價還價。
第二天執委們見到恩里克的時候,他雙眼都是充滿了血絲。恩里克倒并不是失眠,而是花了一整晚的時間起草了一封寫給澳門理事會的信件。信中除了提及他在勝利港期間的諸多見聞之外,主要就是向理事會匯報雙方談判的最新進展,以及海漢這邊所提出的以軍火貿易為開端的合作理念。恩里克雖然是特使身份,但終究有些事情是他無權直接作出決定的,還是必須上報給澳門的理事會來作出決斷。如果一切順利,那么他若昂恩里克巴達克托馬斯日后很有可能會因為現在所做的事情而成為葡萄牙歷史上的英雄人物。
合力對付荷蘭人這無疑是恩里克與海漢人開始接觸以來聽到的最為暖心的一句話了。
作為曾經與西班牙劃界瓜分地球的強大帝國,葡萄牙對后起之秀荷蘭有著非常深的忌憚。荷蘭人進入亞洲的時間雖然比葡萄牙人遲了近百年,但他們的手腳可一點都不慢,截止目前,荷蘭人在遠東地區已經擁有了東印度群島、臺灣、孟加拉灣的科羅曼德爾、印度的馬拉巴爾等一大堆殖民地,取得的成績一點都不比葡萄牙少,甚至已經超過了另一個老牌帝國西班牙。
最讓葡萄牙人感到不安的是,荷蘭人控制之下的巴達維亞和臺灣這兩處殖民地。巴達維亞切斷了其他西方國家前往爪哇以東海域的主要航道,而臺灣的位置則把控住了通往大明最富庶的江浙地區,以及朝鮮半島和日本列島的航道,這足以讓其他的競爭對手心生嫉恨。