在黑土港開發之后，執委會一直都沒有再進行礦藏方面的開發行動，直到今年，在逐步穩定了外部環境，并有了一定的人口規模之后，執委會才再次將開發石碌鐵礦的計劃提了出來。雖然石碌鐵礦的埋藏點并不是什么秘密，大資料庫里有詳細的記載，但在實際狀況之下應該如何確定礦脈的準確地點，如何制定開采方案，卻并不是外行人能夠看著資料紙上談兵就能完成的工作。這種時候，必須得有較為專業的人員出馬，才能確保開發計劃的順利實施。于是執委會一個電報發到黑土港，讓田葉友出發到昌化江入海口處的漁村，與從勝利港出發前往當地的特派小組會合。
黑土港方面當然是沒有雙體帆船這樣的先進快船，甚至連勝利港造船廠近兩年出產的“探索級”民用客貨帆船也沒有僅有的幾艘高級貨全部都被海運部安排在了三亞至廣州的航線上，因為那條航線所運載的貨物需要更短的周轉期以獲取更多的利益，而黑土港與三亞之間的船只所運載的幾乎都是不需要保質的黑煤，運輸時間早幾天晚幾天也不是太大的問題，反正黑土港目前的產量和運力都已經超過了田獨工業區的生產所需，甚至還有余力將產出的煤運往廉州、欽州、儋州等地販賣，而且由于價廉物美，黑土港精煤在市場上的競爭力非常強去年就已經活生生逼得儋州當地的褐煤煤窯全部破產停業了，導致大量的儋州青壯在牙行的勸說之下，乘船南下到三亞為海漢人打工，也算是間接促進了三亞地區的移民引進工作。
田葉友所乘坐的海船其實是與特派小組的兩艘船同日出發，不過他的運氣不太好，在出港口不久就開始風云突變，由于船上載著田葉友這個重要人物，為了安全起見，這艘船又倒回了港口多等了一天。喬志亞一行人抵達昌化的時候，田葉友所乘坐的海船還沒到達半途的浮水洲島，要趕到昌化至少還得一天左右的時間。
特派小組一行人在漁村用過飯之后，喬志亞便主動提議去附近的昌化縣城看看。劉山夏對此有些擔憂“昌化可是屬于儋州的地盤，要是我們在昌化這邊出事，那可有點麻煩。”
“不會有什么麻煩，縣城我去過很多次了，沒事。這里的民情非常淳樸，你只要送點小東西給老百姓，他們就會把你當成好人了。”喬志亞笑著安慰道。
“哦，這樣啊不對，我本來就是好人”劉山夏瞪著眼睛替自己辯解道。
于是隨行的民兵留下了一半人在漁村看守船只和物資，其他人便在喬志亞的帶領之下，出了漁村步行向東南方向進發。按喬志亞的說法，縣城距離漁村也只有五里路左右，步行很快就能到達。
據史料記載，昌化城始建于明洪武年間，不過當時所建的城墻還是土墻結構，只有一小段城墻是在當地燒磚砌成。到了永樂九年，即公元1411年，昌化當地經常受到倭寇和海盜的襲擾，于是駐守昌化的衛所軍指揮徐茂為了抵抗侵擾，便組織民眾將城墻重建，環城都用上了石磚砌墻。當時修建的城墻周長五里，高六米，城樓部分厚達五米，有石垛五百五十個，更鋪八座，城樓四座，城門四個，東南西北分別為啟展門、寧和門、鎮海門、寧武門。
明正統十年，即公元1445年，昌化知縣周振又組織民眾，在城外開挖跨度達五尺的深壕溝，在這個工程完成之后，昌化城才終于形成了完整堅固的結構，其城防設施的可靠度堪輿崖城一比。當然了，昌化只是縣城，而崖城卻是州治所在地，駐軍規模還是相差比較大，特別是崖城還有崖州水寨這個特殊兵種，且不管實際戰斗力如何，單單就是這個兵種配備，昌化就比不了。
根據前期對昌化縣城的滲透，軍方早就把當地的駐軍情況摸得一清二楚。昌化城中目前只駐扎了衛所軍四百余人，這點兵力依靠城防，對付上岸劫掠的海盜倒是已經夠用了，但如果要跟海漢民團作戰還根本不夠看。這昌化城的城防在普通民眾眼中看來或許還算堅固，但在軍方看來，連順化城內的皇城都還比不了，要對付這里的駐軍并不會有太大的技術難度。