按照軍委之前的計劃,海軍在攻打納土納島的過程中并不會打出海漢的旗號,而是以海盜的名義占領這一地區,將瓊北的做法再在南洋復制一次。這樣做主要是為了避免在短期內與荷蘭人發生直接的沖突,畢竟海漢在安南南部的幾處港口還處于施工階段,近期無力在靠近納土納島的地方布置大量海軍,而納土納島本身也缺乏天然良港來駐扎海軍艦隊,因此軍委目前只將目標定為實際控制納土納島這個戰略節點,而并不打算立刻以此為跳板,與荷蘭人爭奪南海航道關鍵位置的控制權。
而要達成這個目的,以安南人為主要兵源的安南民團軍顯然更適合在當地駐防,這樣至少不會輕易在荷蘭人面前曝露島上武裝力量的底細。即便荷蘭人察覺到什么不對,海漢這邊也可以推得一干二凈,為自己在南洋的軍事部署贏得更多的時間。
3月27日,從瓊州海峽調集的南征艦隊部分船只抵達了儋州灣,并開始裝運物資補給。封鎖瓊州海峽的艦隊在這幾個月中并沒有耗費太多彈藥,所以補給物資中倒也沒有多少需要從大本營老遠運過來。唯一需要大量跨海運來的補給物資大概就是黑土港出產的無煙煤了,艦隊安排的四條補給船中,就有一條是專門負責給“威嚴號”戰艦運輸燃煤、淡水、彈藥和武器備件等消耗品。
“威嚴號”雖說是裝備了這個時代全球最先進的動力推進系統,但由于制造蒸汽鍋爐的材料和工藝上的局限,其使用壽命和維護手段都有較大的限制,并且長時間使用鍋爐所需消耗的淡水也絕非小數目,所以這艘船在多數情況下其實還是得以風帆動力為主,蒸汽推進只有在為數不多的作戰時間內才會真正派上用場。
艦隊在儋州灣停靠期間,不甘寂寞的李進自然也是沒有放過這個打探海漢軍力的機會,幾乎每天都要特地去儋州灣走一趟,為的便是能近距離看一看這海漢戰船的特異之處。
王湯姆大概也能猜到這家伙的想法,不過他對此不以為意,就如同海漢陸軍一樣,海軍所具備的優勢,并不是幾個大明軍官隨便看看就能回去模仿的大明要是有這能力,又怎么可能這些年一直無法擺平東南沿海的海盜勢力
“王將軍,在下想問一問,海漢如何建立起一支如此強大的水師”看了兩天熱鬧之后,李進終于還是忍不住,想找王湯姆當面解惑一下。
王湯姆笑道“你的問題,前幾天張主任不是已經解釋過了嗎”
李進撓頭道“所以這也是錢的問題”
“當然是錢的問題。”王湯姆點點頭道“打造這支船隊花的銀子,應該比整個廣東水師還多了。”
“竟然如此昂貴”李進嚇了一跳,廣東水師的戰力雖然比較渣,但錢可是沒少花,就算是普通兩三百料的戰船,那也得兩三千兩銀子一艘了,而整個廣東水師旗下的船加在一起,大大小小也有好幾百艘。王湯姆這么一說,這支艦隊豈不是起碼要值二三十萬兩銀子
王湯姆看他一臉不信的神色,便指向碼頭上臨近的一艘“探索級”戰船道“這是我海漢海軍中排水量最小的探索級戰船,雖然大小和大明水師的大福船差不多,但造價要高出不少。你看船上的主桅桿,是不是比你以往所見的福船高得多”
“的確如此,在下初見時便想問問,這桅桿如此之高,難道不怕大風時折斷亦或是風浪中影響到船只平衡”李進隨即便追問道。