“愿主保佑大人的身體早日康復”范隆根脫帽示意之后，大步走向自己的座船。經過科恩的一番點撥之后，他現在已經不再把這次的任務看作是可有可無的一趟差事，而是自己升遷道路上的一次大好機會。
“啟航”
隨著范隆根一聲令下，九艘帆船陸續解纜、起錨、升帆，緩緩地駛離碼頭。數百名本地民眾在岸邊揮舞手臂，送別他們的親人。而船上的水手們也都趴在船舷邊，與親人們大聲告別。范隆根并沒有阻止這種舉動，在這個時代，水手們每一次出海都不知道能不能平安回來，每一次與親人的告別，很可能都會成為最后一面。
對于這條長達兩千多海里的航線上有哪些地方可能遭遇自然災害，哪些地方可能有海盜或是對手的武裝船只出沒，范隆根心里大致都有一個清單。既然這一趟北上之旅是為了找出荷蘭商船失蹤的真相，那就只能放慢腳步，把途中每一個可疑區域都進行摸排。而這樣做肯定會導致航程加長，原本二十多天的航程，很可能會因此而延長三分之一，范隆根保守估計這趟能夠在四十天內抵達大員港就算很順利了。
船隊的第一站是巴達維亞以北200海里的勿里洞島，這個面積近5000平方公里的大島由于周圍的珊瑚礁太多，物產也不豐富，東印度公司并沒有將其作為主要殖民對象，只在島南側的港灣安置了兩百多名移民，算是對這里實施的控制手段。直到200年之后，荷蘭人才在島上發現了錫礦礦脈，不過那已經是后話了。
范隆根在東印度公司就職已經超過十年，深得總督信任，又長期往來于爪哇與東北亞各國之間的航線，對于沿途的海況比較熟悉，由他出任這支搜救船隊的指揮官的確再合適不過了。
搜救船隊以范隆根自己的七艘武裝商船為主體，再加上兩艘東印度公司下屬的武裝運兵船組成。原本范隆根并不打算在自己的船隊之外另行組織人馬，不過總督科恩認為有必要派出一定數目的軍人來協助這次行動，因為現在無法確定造成己方船只失蹤的真正原因，如果真是有幕后黑手在海上截殺荷蘭商船，那么足夠兵力或許可以讓范隆根在應對時多一些把握。
一支由九艘帆船，近千人組成的船隊，如果沒能幸運地找到失蹤的船只，那就相當于僅僅只是在海上閑逛一趟。而這么一支船隊出海的費用也不是一個小數目，為了避免這筆開支全部打了水漂，東印度公司還是讓范隆根的商船承擔了一定數量的運輸任務。
船隊將承運一批香料、錫、蘇木等及其他一些爪哇本地出產的熱帶產品，以及來自波斯、印度和錫蘭的一些土特產。這些貨物將被運往大員港，在那里再由當地的商人利用海運分銷到大明、朝鮮、琉球、日本等國。而這支船隊可以在當地裝運一批從上述國家采購回來的商品，原路再返回巴達維亞。這樣的一趟跑下來之后，除去搜救行動的開銷，船隊多少還能有一定的盈利，船長和船員們也不會對于這趟差事太過抱怨。
“在遠東地區應該不會有人會試圖打劫這樣的一支船隊，總督大人不必為我們的安全擔心，兩個月之后我們一定會完好無損地回到巴達維亞來。”看著來給自己送行的科恩總督臉色并不是太好看，范隆根只能說一些場面話來安慰對方。