正如科恩總督所擔憂的那樣，荷蘭人的身份往往在這種時候就成為了獲取情報資料的障礙，這與亨克領導的情報部門是否努力沒有太大的關系，由于人種和文化的差異，華人不可能給予他們完全的信任，就像他們也不可能完全相信華人一樣。而這些在華人圈子里口耳相傳的消息，自然也很難流入到荷蘭高層的耳中。
隨著去過三亞的大明海商數量逐年增多，海漢在近兩年的發展狀況已不是什么秘密，也通過各種途徑傳揚到了巴達維亞。蘇克易的工作就是跟大明海商打交道，有意無意自然也聽到了很多相關的信息。而東印度公司高層這些荷蘭人，平時能直接接觸到的明國海商，就算見面也只是商談貿易事宜，交情遠遠達不到聊這些奇聞軼事的程度。
蘇克易看兩人目瞪口呆的模樣，也懶得細細解釋這其中緣由，便接著說道“傳說海漢人在天啟七年初到這三亞之時不過數百人，靠的便是不斷吞沒瓊州本地和外來的人口來壯大自身。僅在這三亞方圓百里之內，據說便有六七萬人在為其日夜勞作。在安南、廣東等地都有海漢所控制的沿海地域，其所轄的人口也絕非小數目。而海漢對人口的需求似乎無窮無盡，僅靠大明和安南都難以滿足，才會要求葡萄牙人從昆侖州不斷地販運昆侖奴過來。”
“你先前也說過，海漢治下至少已有十萬人口，那這瓊州島一地大概有多少人口”范隆根追問道。
“二十萬應該是有的，具體的數字倒不太清楚了。瓊州這地方原本北邊的府城和儋州才是人口集中之地，這海漢人在南邊落腳之后，才將這三亞經營成了島上最為繁華的地區。還有數萬黎苗兩族山民，常年定居在島中央的山林之中。”蘇克易解釋道。
“那確實不少了”范隆根聽了這個答案之后心情更為沉重了。東印度公司雖然也號稱數萬員工，但都分散在遠東各處殖民地，并沒有像瓊州這樣人口相對集中的勢力范圍。而東南亞地區的土著天生好吃懶做，完全不像華人那么勤勞肯干，像農耕、基建這類需要大量勞動力參與的生產建設項目，往往就會因為勞動效率底下而導致進度緩慢。要想在東南亞地區像海漢人這樣用四年多時間就建成三亞這么繁榮的港口城市，幾乎是天方夜譚。以范隆根的看法，巴達維亞建城已有十多年，但城區和港口還未必有這三亞像樣。
不過巴達維亞的城池倒是比這山腳下的勝利堡大多了，當然這也有情可原，那跨海而來的純正海漢人據說才幾百，前期哪有能力自行修建一座大城。而且據說這勝利港附近海岸上建有極為厲害的岸防炮臺工事，海漢人根本就不需要修建一座堅城來確保自己的安全。但要說海上貿易，三亞卻是有巴達維亞所不具備的地理優勢，那就是距離安南和大明極近，天然擁有兩個潛力巨大的市場，而且海漢人也是華人后裔，與大明進行貿易毫無障礙，根本不用像東印度公司那樣還得委托中間人以走私的形式進行貿易。
講道理講不過，動武也未必打得贏，搞貿易制裁可是人家求之不得，比發展潛力似乎也處于下風，這么一件一件地挨著琢磨過來，范隆根很沮喪地發現自家還真是一點優勢都不占，這談判還怎么跟對方講條件他這才發現這個差事跟他出發之前的設想完全是兩碼事，出發前只是認為這次出使可能會有一定的危險，但現在看來個人安危倒是不會有什么問題，而談判內容卻是完全陷入了僵局。
科恩在出發之前就已經給他們定了不容改動的底線，但卻沒能給他們任何一件可以真正威脅到海漢的撒手锏，這就給他們的談判過程造成了極為被動的局面。而海漢人顯然也不會在這種局面下主動讓步，盡管談判才進行了半天時間，但荷蘭代表團似乎已經到了黔驢技窮的境地。
“如果我們想不出能讓海漢人感到緊張的交換條件，那我們這趟恐怕就只能無功而返了。”范隆根撓頭思考了良久，最終還是只能得出這樣一個無奈的答案。