海漢近兩年的引入移民速度開始下降,執委會也在尋求從南洋海外通過奴隸貿易的形式引進勞動力,而安不納群島的位置注定了那地方難以吸引大陸移民定居,成大朋認為既然停戰協議中允許荷蘭商船在當地停靠,那么就可以嘗試與當地的海漢人進行奴隸貿易。
奴隸貿易在巴達維亞和整個南洋都不算什么稀罕事,巴達維亞城外便有不止一處的大型奴隸市場。每個月都有來自南洋各地、印度半島、中東乃至非洲的大量奴隸被運到這里進行出售,蘇家在爪哇島上的種植園就有至少七成的勞動力是蓄養的奴隸。不過要想把這些奴隸販賣到海漢去,肯定無法繞過荷蘭人蘇家作為東印度公司手下的頭號華人買辦,想要繞過荷蘭人直接跟海漢打交道,這無疑是一種叛主的行為,如果被議事會察覺到,蘇家上上下下都得遭殃。
因此盡管成大朋的主意聽起來不錯,蘇克易卻處理得非常謹慎小心。他很清楚事情的輕重,在與家族中的管理層商量之后,最后拿出了一個折衷的辦法來實施這件事。
由蘇家在巴達維亞的奴隸市場上組織貨源,然后雇傭荷蘭商船將奴隸運往安不納港進行交易。這樣議事會從奴隸市場的交易中已經收到了稅金,而荷蘭商船的參與也讓其能夠掌握這些奴隸的去向,就不至于對蘇家的行為產生不必要的懷疑。羅杰在回到安不納港之后會見的荷蘭奴隸販子揚森,其實就是蘇家在這門生意中的合作伙伴。由揚森的船隊運送到安不納港的奴隸,其中的八成都是由蘇家在巴達維亞市面上組織購買而來。
由于不得不讓第三方介入而導致的利潤分成,加之奴隸運輸過程中的折損風險,蘇家在這項生意上所獲得的收入其實并不算高,一船奴隸順利運過去也只能賺個幾百兩銀子,遠遠不及販售其他一些高利潤商品的回報。但蘇家所看重的不僅僅只是這項生意的經濟收益,更多是希望借此來與海漢逐步構建起更廣闊更深層的貿易關系。
高利潤的海漢商品進入巴達維亞已經不是一天兩天,但這些商品幾乎都是由大明商人運來,留給荷蘭人的利潤空間本就已經不多。因此議事會對于蘇家的做法也采取了不支持、不反對、不鼓勵、不制止的默認態度,指望蘇家能夠部分取代大明海商的市場份額,降低部分海漢商品的到埠價。如果蘇家在這個過程中做得不夠理想,或是有什么違規的動作,那時候議事會再出面制止也還來得及。
至于說丟了安不納群島這個恥辱,對于議事會里的一部分人來說其實并不是那么重要,只要能保住巴達維亞前往東北亞地區的航線,割地停戰并不是不能接受的解決辦法,畢竟在海漢人奪走那個地方之前,東印度公司也僅僅只是將其作為這條航線上的一處補給站而已。而如果能夠與海漢人逐步建立起貿易關系,一方面可以緩和與這個勁敵的緊張局面,另一方面也可以打壓葡萄牙這個競爭對手在海漢貿易體系中的地位。
當然了,最重要的一點,還是讓議事會的各位老爺及其背后的商業集團都能從新興的貿易關系中獲取到實際的收益。東印度公司已經因為在安不納群島和福建所爆發的兩場戰爭而導致了巨大損失,很多人都不愿再跟海漢這樣的勁敵繼續打下去。開開心心地做生意賺銀子,那才是大家不遠萬里來到遠東的真正原因,不是嗎