高橋南所在的部隊雖然平時訓練十分辛苦，執行的任務往往也是一等一的危險，但生活上的待遇卻是相當不錯。以前在安南駐防的時候，吃的米全是供應安南貴族的上等稻米，這稻米的好壞優劣，高橋南一入口便能吃出來。
高橋南一嘗，便知道這是陳年的舊米，他放下碗筷倒也不是嫌棄這米飯不好吃，而是想到了另一個問題“牟村長，我看你們村外開墾了不少水稻田，今年收成如何”
其實這個問題先前錢天敦就已經向村民代表問過一次，當時高橋南也在旁邊聽到了，不過此時他卻要再問一次這村莊既然主動要辦招待，甚至連酸澀的水果酒都拿出來了，怎么會用陳年米來煮飯
牟清老老實實地應道“本村共有稻田七百畝，上一季共收糧約莫十三萬斤。”如果以產量而論，這種水平的確低得驚人，海南島上上的水稻畝產普遍都有四五百斤，幾乎是這里的兩三倍之多。
“那你們今年收的新米呢”高橋南追問道。照時間推算，收獲稻谷的時候十八芝早就已經逃往海外，不太可能再悄悄潛回來剝削這些移民，因此高橋南才會想要弄清楚今年的新米去向。
“這”牟清大概是沒有想到高橋南會問出這樣的問題，還以為他是對這待遇不滿，當下趕緊告罪道“小民不敢怠慢大人，只是村里此時確實沒有新米”
“我是問你新米去哪里了。”高橋南沒等對方說完便皺著眉打斷了他的話頭“問你什么就回答什么，別的不用廢話了”
牟清戰戰兢兢地應道“新米都被附近的土人要走了”
“就是每個月都會來這里搗亂的土人”高橋南沒好氣地繼續問道。
“是”牟清也摸不清高橋南問這事的目的，只能小心翼翼地解釋道“若是不給他們，村子就不得安寧，村里青壯有限，又不能跟他們抗衡”