“已經安裝到船上了，在軍港里也做過測試，可以正常使用。”虞堯應道“但考慮到當地的實際狀況，航速上就不要指望能有什么好的表現了，估計從后龍溪入海口逆流而上的航速頂多能有三節。”
內河蒸汽船在此之前已經在三亞的田獨河和臨春河上擔當著客貨運的任務，船用蒸汽機的技術也比較成熟了，去年便已經發運了幾臺蒸汽機到澎湖，安裝到在這邊提前打造的平底貨船上。這種貨船后面可以拖上好幾艘駁船，一次就能運送比較多的物資和人員。不過這后龍溪既窄又淺，船用蒸汽機雖然功率足夠，但卻不敢開足馬力前進，否則后面的駁船在河灘上擱淺，那麻煩就大了。
白克思點點頭道“這次我們還帶了兩臺備用的蒸汽機過來，總共六艘船，如果能直達出磺坑，那頂多兩三天就能把物資運完了。你安排一下，盡快把這兩天蒸汽機也裝上船。”
摩根道“既然時間很急迫了，那就不要耽擱了，我建議盡快派出一隊人馬，到后龍溪入海口附近建立前進基地。”
關于如何在陌生海岸登陸并建立臨時基地，這在海漢軍中是不分海陸都要學習的基礎作戰技能。有了海岸的基地之后，海漢軍進可攻退可守，并且能有一處基本的補給點，行動的選擇性就多了。澎湖基地這邊早就準備好了相關的作戰物資，就等一個合適的出發時間了。白克思現在已經將土著部落的問題暫時拋在腦后，如何能盡快展開行動才是目前需要優先考慮的事。
白克思和虞堯都是心志堅定之人，他們很清楚自己來到這里所需完成的使命，也不會對這個時代的未開化土著有太多憐憫之心。如果苗栗當地的原住民不愿接受海漢進駐這個事實，那么白克思等人大概也不會有耐心慢慢與其溝通談判，而是會嘗試最直接有效的武力手段壓制甚至驅逐這些土著部落，為油田的勘探開采工作掃清障礙鋪平道路。
對海漢來說，小規模的戰斗如果能夠快速解決問題，那么因此而節約下來的時間要遠比花銷的軍費更有價值。能否與本地的原住民達成諒解，并不是白克思所追求的目標，因為他很清楚要讓這些山地原住民走出部落投靠海漢，并非一兩代人能夠完成的工作，而穿越者可沒有那么多的時間來等待山民們慢慢轉換心態。
在苗栗的石油項目開始實施之后，海漢就會向當地逐步引入漢人移民定居，以便對這地區進行后續的開發建設，日后甚至可能會根據需要在這里興建一座石油化工基地以及配套的城市設施，而這些措施勢必會因土地歸屬問題與原住民部落發生沖突。與其等到那個時候再來解決問題，倒不如趁早下手，從開始階段就做好將原住民驅離這片海漢劃定區域的準備。
要采取這種強硬手段，白克思并不是專家，所以他也必須要聽取軍方人士的意見。目前在澎湖的這些穿越者當中，也只有虞堯去過苗栗當地，對實際的狀況最為了解。但從虞堯的口氣中，白克思隱約能感到他對采取武力手段一途并不是十分看好。
“能說得詳細一點嗎”白克思追問道。
虞堯點點頭道“白總，那我就直說了，這次你們帶過來的兩個連，原駐地是在三亞附近，當地的自然環境與苗栗這邊多少還是有一些差異，而且油田所在的地方已經是位于山區，這種野外環境對沒有山地叢林作戰經驗的部隊來說，肯定也需要一定的時間去適應。山林中的毒蟲蛇蟻，濕熱的環境，甚至是我們的補給線，都有可能成為比土著部落更大的麻煩。換句話說，如果你帶著這些人馬貿然進入山區，我認為會存在一定的風險。”