百年一遇的旱災和蝗災同時發生在北方大地上，而南方聽說也遇到了大洪水。
今年秋季顆粒無收，無數人流離失所，路上也開始餓殍遍野。
糧商們囤積著米糧，不斷抬高米價，又給了百姓沉重的一擊。
糧商們的糧食，就算都放出來，其實也是不夠全國性的饑荒的，他們抬高米價，只能讓原本吃不上糧食的百姓們更加吃不上糧食，而且還貶低了貨幣。
從前兩文錢可以換一斤米，現在漲到了一百文，而且還在不斷瘋漲，哪怕如此，米還是有價無市。
這讓原本就靠著采藥勉強賺些果腹錢的謝亦的生活徹底難以為繼了。他一月采藥賺的錢，連買幾斤米都不夠。
當他意識到饑荒到來時，他其實已經看到了這一切會有的發展。他沒想著再去買米，而是去山上盡可能地多挖便于儲存的食物，旱災導致山上的食物也很少，但是多少是一點。
饑荒還是來得太快太快了，沒有吃食的百姓也早已瞄上了山里，謝亦還沒挖一兩天，山上就幾乎找不到像樣的東西了。
他沒有吃自己先前挖到的東西，而是每天上山去山里菜很多不知名的野菜，那些東西其實和野草沒什么區別，是百姓口中的“野東西”，平時根本吃不飽，果不了腹。
但到這個時候也管不了那么多了，謝亦吃著野東西對付了幾天，又是半個月匆匆而過，他再去山上時，發現連樹皮草根都被人啃干凈了。
唯一讓謝亦欣慰的，是他聽說李柳柳嫁的那家人十分厚道，在這時候處境也不錯，前些日子把李家人接了過去，這時候他們一家人已經離開了這個災情嚴重的鎮了。
謝亦將貓藏在袖子里，走在路上。
其實現在把貓帶在身邊并不安全。但是從前村里還時不時露面的野貓，這時都已經不見了蹤影。有天謝亦山上，回來看見有人盯著他的屋子，準確來說，是盯著他屋子里的貓。
謝亦那時候才驚醒，在這人餓得啃樹皮吃草根的饑荒里，貓是多么難得的食物。
從此他出門都要把貓帶在身上，但也不敢讓貓很顯眼，因為到這個地步，不少人連人的尸體都吃，甚至把餓死的孩子交換著吃。這時候，哪怕謝亦一個大活人抱著自己的貓，有些餓瘋了的人也不會管著是誰的貓，只會沖上來搶走。
所幸他養的貓真的很聽話，帶它出去，它知道死死地藏在他的衣襟里，也不會發出聲音。
謝亦腳步蹣跚地走在路上，時不時就能看到幾具餓死的尸體，有些才剛死，有些已經腐朽，但無論是哪一種，都是一副皮子套骷髏的可怖模樣。人間煉獄不過如此。
謝亦走的方向，是城門口。
朝廷派人來賑災了，就在城門口。
道路上除了餓死的尸體之外空無一人，但城墻下卻極為熱鬧，無數人烏泱泱地擠在那里。
謝亦沒有走得很近，跟人群保持著一個距離。
他跟其他人一起等了很久，然后城門被打開，賑災的人走在馬上進來，身后跟著一車車的糧食。
“百姓們莫急，賑災的糧食到了”那坐在馬上的人興高采烈地說。
他想一個個給大家發糧食，但是餓到極致的人可不管什么規矩，有人沖上去抓了一把糧袋，哪怕立刻被官兵攔下，但那個袋子還是破了。
令所有人震驚的，是里面流出來的不是糧食，而是沙子。
“怎么會是沙子”人群開始驚呼。
不等官兵反應過來，就有人喊“快看看，其他的袋子里裝的是不是沙子”
災民們一擁而上，根本攔不住，他們掀開了一個又一個袋子，而里面，毫無意外，流出來的都是黃沙。
“都是沙子哈哈哈哈都是沙子”一個餓得形銷骨立的災民在揭開一個米袋后，瘋癲地坐在地上大笑。
“怎么會都是沙子”那來賑災的人也愣住了，不斷地自言自語著。
可是早就瘋狂的災民可不管他到底知不知情，他們都已經數日沒吃東西，朝廷的賑災糧是他們唯一的希望，但是現在這個希望卻化為飛煙了。
人被逼到極致時，人性只靠著一根弦吊著。這時候，任何外界的一點刺激都會將這跟弦徹底崩壞。
此時，最后一絲希望被毀的災民已經徹底瘋狂了，他們一擁而上地朝著賑災使臣和官兵們擁去。