直到一日夜晚，皇甫嵩在城墻巡視防守的時候，看向了城外的黃巾大軍營地，居然是結草為營。腦海里突然響起了一陣巨響，皇甫嵩終于想到了如何殲滅黃巾軍了。
“公偉，我想到如何殲滅城外黃巾了。剛才我巡視城防，發現城外黃巾居然結草為營，只要一把火就能把他們燒得起飛狗跳，我等再借此率軍出擊，一舉殲滅黃巾。”皇甫嵩歡天喜地地跟朱儁說了自己的想法，按照眼下的形勢，最好的破敵方法，就是火攻。
“那真是太好了，義真。”朱儁大喜。
兩人是著急全軍，準備使用火計破敵，官軍將士都是豁然開朗，士氣一下子上升了不少。
天遂人愿，當晚大風驟起。皇甫嵩命令將士扎好火把登上城墻，先派精銳潛出圍外，縱火大呼，然后城上點燃火把，與之呼應。火借風勢，黃巾營地大火沖天。
皇甫嵩借此聲勢，鳴鼓沖出。黃巾義軍缺乏戰斗經驗，驚慌散亂。
正在休息的波才也被震驚了，走出大帳發現大火沖天，急忙拉住一個慌亂的黃巾士兵，說道“怎么回事為何有如此大火”
被拉住的黃巾士兵看到是波才，鎮定下來，急道“渠帥，官軍夜襲放火，大家都亂了，我們該怎么辦。”
波才看著慌亂的士兵，正準備下令的時候，就聽到官軍殺來的聲音。
“活抓波才官升三級賞金五百”官軍已經殺到了。黃巾軍根本就無法有效抵抗，官軍勢如破竹，直插黃巾中軍大帳。
波才無奈之下，下令全軍后撤。
這時，曹操率領三千騎兵奉命趕來。看到火光沖天，曹操當機立斷，下令全軍突擊，與皇甫嵩、朱儁會合。
皇甫嵩、朱儁對曹操的到來，喜出望外，大呼天佑大漢。于是皇甫嵩、曹操、朱儁合兵一處，乘勝追擊黃巾，不斷斬殺落單的黃巾軍。
走投無路之下，波才率領黃巾軍頑強抵抗，可惜形勢逆轉，再無取勝的機會。黃巾軍如同一只綿羊，落入了官軍這只老虎的血盆大口。
最終波才被曹操斬殺，黃巾軍數萬人慘遭屠戮。
戰爭的天平已經傾向于官軍。靈帝收到戰報，大喜之下，下旨褒獎皇甫嵩、曹操、朱儁，并命令他們北上，與盧植匯合一處，一舉殲滅黃巾黨。
朝廷把潁川黃巾被滅的消息廣發天下。