公孫瓚得知袁紹得到冀州之后，既然傻乎乎地派出使者要求袁紹遵守之前的約定，要袁紹將半個冀州分給他。
袁紹本來就是把公孫瓚當做威脅韓馥的棋子，既然已經得到冀州，怎么可能會把冀州分一半給他，直接把使者轟了出去。
使者回到公孫瓚那里，告知了袁紹不準備遵守協議的事情。公孫瓚大罵袁紹過河拆橋，同時也知道自己被袁紹給耍了。公孫瓚提兵三萬，進攻袁紹，準備一舉拿下冀州。
臉皮已經撕破，袁紹自然不會與公孫瓚客氣，領兵一萬與公孫瓚戰于界橋南二十里處
公孫瓚有精兵三萬，看著袁紹居然帶著一萬兵馬就敢來與自己對戰，就感到袁紹是不是太自大了。
袁紹也是不想這樣的，他剛剛接管冀州，人心未穩。韓馥之前的手下們，面對袁紹的命令，都是敷衍了事，以各種理由推遲，同時鑒于劉玉可能在壺關隱藏了重兵，袁紹不能調離之前韓馥安置在壺關的防守部隊。這樣也就導致袁紹不得不只帶領麴義的本部兵馬一萬前來應對。
“袁本初，你給本將出來”公孫瓚走到自己隊伍面前對著袁紹大軍喝道。
袁紹帶著文丑、顏良和麴義來到陣前，義正言辭地對著公孫瓚說道“公孫伯圭，你無故侵犯我冀州，難道不怕天下人恥笑嗎”
公孫瓚終于見到所謂無恥之人了，之前跟自己相互協商，現在就翻臉不認人。公孫瓚大罵道“狗日的袁本初，我真是瞎了眼，相信你的諾言，你這個忘恩負義的家伙，絕對沒有好下場的。”
袁紹不以為意，你自己傻，怪不得別人。袁紹裝傻地說道“公孫將軍，在下從來沒有與你有過任何諾言，你是不是搞錯了。”
“你無恥”公孫瓚肺都氣咋了。
“無恥你公孫瓚說那么理由，無非就是想侵占我冀州，我袁本初雖然不才，也不是任人揉捏的，我絕對不會讓你殘害冀州百姓的。”袁紹一臉正義，把自己說的十分高大上。
憤怒的公孫瓚，如同一頭雄獅，揮軍殺向了袁紹。
袁紹急忙返回陣中，命令麴義率領本部精兵八百手持大盾在前，隱藏安置強弩千張于陣型兩翼。
公孫瓚輕視袁紹兵少，又發現面前只有差不多一千人手持大盾阻攔。面對這樣的怪陣，公孫瓚也是歸根于袁紹的自大。于是公孫瓚讓所有的騎兵全部壓上。
麴義對付騎兵早就有自己的一套辦法，這套辦法就是在西涼的時候，從外族手上學來的。麴義命令八百士兵伏于盾下，任憑公孫瓚的騎兵如何威勢滔天，紋絲不動，等公孫瓚的騎兵來到袁紹軍前十步，麴義命令所有的強弩一時同發，弓箭如同一群蝗蟲對著公孫瓚飛了過去。公孫軍的騎兵躲避不及，紛紛中箭身亡。前面的騎兵中箭倒地，后面的騎兵因為慣性，收馬不及也是往前奔去。
公孫瓚沒有想到袁紹這邊居然有這么恐怖的弩陣，自己的大軍如同送死一般，不斷地沖向對方的弩陣，急忙鳴金收兵。這樣就導致了公孫軍的大潰敗。