而劉備三兄弟在徐州過得相當滋潤。
特別是關羽張飛，兩人在擊退曹操和袁術的戰斗中，充分發揮了自己勇武，殺得敵人聞風喪膽，關羽和張飛的名字響徹了整個徐州。兩人覺得自己以前日子太過乏味了，還是這種征戰沙場的感覺才是男兒想要的。
劉備更加不用說了，作為三人中的老大，一切功勞都跟他有關。徐州百姓很感激劉備為他們擊退外敵，使他們免于戰亂之苦。可以說劉備在徐州的聲望僅次于陶謙，甚至在某些城市還超過了陶謙。劉備很喜歡徐州，這里地大物博，物產豐富，各行各業都欣欣向榮，人物也頗為俊秀。劉備在北方生活慣了苦日子，一來到這個花花世界，就不想走了。
劉備對徐州也是有野心的，從他每日都去各世家、官員府上串門就知道他的想法。
陶謙派人邀請劉備，劉備就穿戴整齊地帶著兩個兄弟前去刺史府。在路上，劉備就想著陶謙都快死了，這個時候邀請自己要干什么呢難道是要讓自己離開徐州這個可不是不可能發生的，陶謙病臥在床的消息在徐州不是什么秘密。陶盛和陶商為繼承刺史之位還大打出手，劉備很擔心要是陶謙覺得自己在徐州會成為陶盛和陶商的競爭對手或者隱患，那么陶謙一定會讓自己離開徐州的。
如果是這樣的話，劉備就要好好準備一下說辭了，他可不想離開徐州。天下各州郡都是有主的了，除了徐州，劉玉還真的沒地方去了。
陶謙帶著兩個兒子親自出門迎接，劉備急忙跑過去扶住他，親切地說道“陶使君身體抱恙，還親自出來迎接在下，這讓在下情何以堪啊。”
陶謙擺擺手，說道“老夫還沒到那個時候，玄德請，今日咱們好好聊聊。”
劉備恭敬扶著陶謙一同進入大門。
在客廳內，陶謙已經準備好了各種酒菜，只等劉備了。
吃了點東西后，陶謙笑道“老夫無能，讓徐州百姓慘遭他人屠戮，幸得玄德挺身而出，拯救徐州百姓于水火。老夫以茶代酒，代徐州百姓多謝玄德的恩德。”
“備乃是漢室宗親，這是在下應該做的。”劉備感覺到了不對勁，陶謙這個架勢好像要讓他離開徐州。
陶謙對著陶盛和陶商使了個眼色，陶盛和陶商急忙對著劉備敬酒，說道“我等兄弟多謝玄德公大恩。”
劉備臉色沉重地喝了一杯酒，心中已經肯定陶謙要趕走自己，大腦不斷運轉想著怎么應對。
“玄德接下來有什么打算沒有”陶謙笑瞇瞇地問道。
劉備暗叫不好，這老東西要開始趕人了，自己不能陷入他的套路之中。
“其實在下也是考慮過的。原本打算替陶大人解除危機后就打算離開，可是天下形勢巨變，致使劉備沒有地方可去。真是造化弄人啊。”劉備開始裝可憐。
劉備的態度正中陶謙下懷，陶謙露出為難之色，說道“老夫有一事相求，不知玄德可否成全”
“陶大人請直說。”劉備已經做好了準備，要是陶謙趕自己走，自己已經找好了理由。
“老夫垂垂老矣，且身子骨眼看著行將就木。兩個兒子都不成器，這徐州眼看著無人可以護衛百姓，老夫想請玄德接任徐州刺史一職。”陶謙說出了自己的目的。
“什么”劉備被鎮住了，原以為陶謙要弄走他，居然是把徐州拱手相送。劉備很想掐一下自己，這不會是做夢吧。
“玄德以為如何啊老夫知道這有點強人所難，希望玄德看在徐州百姓的份上，勉為其難地接下吧。”陶謙也劉備找足了理由，就看劉備答不答應了。
劉備的腦子一片空白，難道這是陶謙的試探，劉備覺得不管陶謙是真情還是假意，眼下都不能接受。
“陶大人這是在諷刺在下么在下前來，是為了拯救萬千民眾于水火，陶大人如此作為，可是想陷劉備于不仁不義乎在下還有事，就此告辭了。”劉備說完這話，不顧陶謙的反應，帶著關羽張飛徑直離開了刺史府。
陶謙可沒有想到劉備走得這么快，看來這事情沒那么簡單啊。