河內郡，在這里還有一個顯赫的世家存在，那就是立族幾百年的司馬一族。
司馬家的家族的可以追溯到上古時期，傳說是高陽之子重黎的后裔。司馬家第十二世祖司馬卬當時是趙國的武將，卻追隨項羽起義推翻暴秦，立下赫赫戰功，被項羽封為殷王，定都河內。從此以后，司馬一族就在河內郡定居，繁衍生息。歷經數百年的滄海桑田，司馬家在河內郡屹立不倒。到了司馬防這一代更是達到一個小巔峰。
司馬防曾經當任洛陽令、京兆令，為官清廉，頗受當時百姓稱贊。司馬防一身才學，眼光獨到。在宦官和何進斗爭的時候，司馬防就采取明哲保身的策略，坐看雙方勢力相互斗爭，自己游走在斗爭的邊緣，沒有受到任何的損失。董卓入京，禍國專權的時候，司馬防立刻選擇辭官離去，轉移到了黎陽，成功離開了洛陽。在文武百官受到董卓迫害的時候，司馬一家卻安然無恙，不得不佩服司馬防的能力。
司馬防最得意的不是他自己有多大的能力，而是他一共生了八個兒子。長子司馬朗字伯達、次子司馬懿字仲達、三子司馬孚叔達、四子司馬馗字季達、五子司馬恂字顯達、六子司馬進字惠達、七子司馬通字雅達、幼子司馬敏幼。因為他們的字后面都有一個“達”字，所以河內郡的人們都稱呼他們為“司馬八達”。而其中能力最強的則是次子司馬懿，司馬家的長輩斷定司馬懿乃是司馬家族數百年難得一見的天才。司馬防也是對司馬懿的培養很用心。司馬懿不負所望，其才學、名聲遠播，世家大族之內都聽說過他的名字。
而劉玉在穎川招募世家子弟然后調配到北方的大動作已經驚動了各大世家，包括了河內的司馬家。
劉玉一開始與世家大族并不對付，很多政令都對世家大族有著制約。甚至是官員的提升方面，若是出身世家大族，那么劉玉就會慎重考慮了。
出于種種的原因，劉玉領地內的世家大族不是那么情愿為劉玉效力的。
現在就不同了，穎川世家的投效，這讓劉玉手中一下子就有了充足的人才儲備，那么劉玉就可以更加不用理會領地內的世家了。
同時荀諶就任神武朝廷的秘書令和荀緩兒與劉華定親的消息也被劉玉公告天下，意味著穎川英才最多的荀家加入到了劉玉的勢力之中。
這下子北方的世家開始坐不住了，精明的世家們已經發現了劉玉釋放的信號。劉玉既然可以接收穎川的世家，那么他們北方世家也可以被劉玉接受的。這對北方世家來說是一個福音。
很多世家開始商議起劉玉這個舉動帶來的改變。河內郡的司馬家也是如此。
這不，司馬防這個老謀深算的家主，就把自己三個成年的兒子都叫了過來。老大司馬朗已經在曹操那里任職了。
“今天叫你們過來，是有一件事情想要跟你們商議一下。為父考考你們，今天是什么事情”司馬防對兒子的考驗都是每天進行的，這也是八個兒子都成才的原因，今天也不例外。
司馬懿一個人老神在在的，他的性格比較低調，這種事情太簡單了，他不屑去說。
司馬孚也猜到了，可他把目光看向了老四司馬馗。
三人當中年紀最小的司馬馗笑道“可是劉玉最近的動作”
“嗯”司馬防扶須而笑。
“父親的意思是想讓我們三人之中投效劉玉可是大哥已經在曹操那邊任職了，而劉玉又與曹操敵對，貿然投靠劉玉恐怕對大哥不利啊。”司馬馗猜中了司馬防的意思，可他卻有點擔心。
司馬孚卻笑道“季達太過擔憂了。且不說各為其主，曹操乃是英雄人物，怎么可能會猜忌大哥此乃多面下注，這樣才能保證家族長盛不衰。”