“話說…這個不是買給我吃的嗎，一個也不留給我唄？”
碼頭大娘說她家的三華李又大又甜。
這還沒吃呢，沒了？
這兩人是撒著玩了嗎！
玉寸心憤憤不平地洗干凈手上沾染的紫紅色汁水，“進城再給你買。”
路過一處山腳的時候，馬車車速漸緩。
空地上零零散散搭了一些新竹棚，這里聚集了很多人。
男女老少都有，各個蓬頭垢面渾身臟污，面容愁苦。
一見馬車遠遠駛過來，原本在樹底下或坐或躺的人呼啦一下全都往那跑。
“大老爺，買我吧，我是壯勞力，有力氣！”
“小姐，買我，我會洗衣做飯灑掃，我只要四升黍！”
“大老爺，我會趕馬車，我也四升黍！”
馬兒被圍得寸步難行，只得停下來。
景韞言掀開小窗上的簾子，眉頭緊鎖，“你們可是從西南逃過來的？”
這話一出，擠在窗邊的難民神色落寞地往后退開了。
現在西南已經成了一個毒詞，人人厭惡。
也就只有城里回春堂每隔兩日出城施藥。
“那邊又來兩輛大馬車！”
人群里不知誰吼了一聲，圍著馬車的人跑了大半。
舒映桐掀開簾子跳下馬車，走上前看了一圈，這里的情況很糟糕。
前方空地和竹棚里還有許多躺著的男女老少。
排泄物、嘔吐物、雜物、蒼蠅蚊蟲，衛生環境極差。
“都排好隊！”
遠處樹下有個穿戴闊綽的婦人坐在馬凳上。
喊話的是一個干瘦的漢子，旁邊有幾個壯漢正從后面馬車扛麻袋下來。
“我們織造作坊的規矩都清楚吧？不要男的，上了年紀和不夠年紀的女的也不要！今天是四升黍！”
“大老爺，怎么才四升！上回來的還給五升呢！”
“上回都是年輕手巧的，你們這些挑剩的值五升？沒睡醒吧！”
那邊吼得很大聲，不少聚過去的人都垂頭喪氣地退回竹棚這邊。
玉玲瓏蹦到地上，隨手扯了一個婦人，“大娘，那邊招女工怎么個說法？”
婦人掀起眼皮瞧了她一眼，搖搖頭，一句話也不想說。
舒映桐摸了一下她的袖口，往她手里手里塞了一塊壓縮餅干。
婦人立馬把手縮進袖子里，手指捻了黏邊角的細碎顆粒感，灰暗的臉色驟然亮了起來，“夫人想問什么？”
舒映桐往那邊的馬車揚揚下巴，“說說這里怎么回事。”
那婦人幽幽嘆了一口氣，“我們大多都是從裕襄省逃出來的，也有遠一點定錫的。前日來了兩輛馬車，說是織造作坊要女工。十三歲至十八歲的才行，一個人給五升黍。”
舒映桐往那邊正在挑人的隊伍瞟了一眼，“是不是只挑長得好看的？”
“是啊…”婦人神色愁苦，“我在家時也會織布，只是他們工坊用的是最新式的提花機，還給傳授煙霞錦織法。能掙活路還能學技藝，也怪不得人家挑三揀四，誰不喜歡長得好看的呢。”
舒映桐這邊還沒接話，玉玲瓏已經在樹底下嚷嚷開了。
“你這老鴇就這點出息哇！買花娘只用四升黍？女工和妓子能是一個價？買人家的閨女填火坑還扯得挺正經？”
“小姑娘休得胡言！我們織造坊本本分分招人，豈能容你憑空污蔑！”
“嘴硬？我逛過的青樓楚館沒有一百也有八十，是不是樓子里的人，只消在我前面走過就能聞出味來！”
貴婦人臉色瞬間拉了下來，涂得火紅的指甲直直指著玉玲瓏，“都愣著做什么，給我把她抓起來見官！”
“我勸你最好不要指著她。”玉寸心手里的軟劍冷冷橫在她脖子上，嘴角勾起明媚弧度，“你要買花娘，那就按行規來。不然，像你這種小館子我燒得多了！”</p>