出劍最重積勢，最忌被人打斷，那老人神威面前，任九霄哪有余力，自然是全身心力都在老人身上，未料到應飛揚會出手，氣勢登時一滯，不得不松開劍柄，化掌迎敵，掌帶陰陽之勁，如撥風攬月一般，只欲將應飛揚逼退
哪知應飛揚面臨掌威，卻是不閃不避，招式不變，肉掌直接迎上，雙掌交擊，竟成了比拼真氣的局面。
原來應飛揚不善掌法，所以一開始就抱著比拼真氣的主意，雙掌甫一交接，便是沉元吐勁，體內真氣如積水出閘，長河破冰一般，源源不斷向任九霄涌去，任九霄眉間怒色一現，發現眼前少年真氣竟絲毫不在他之下，若是往日，定然會掀起他較技之心，但此時，任九霄卻不愿與他糾纏，掌中氣勁由凝轉發，化作崩勁，掌氣催吐間一聲輕爆，震開應飛揚之手，兩人各退半步。
應飛揚不欲他出劍，不敢拉開距離，身形方穩，便纏身再斗，但見任九霄卻腳踩玄步，連踏星罡，滴溜溜陀螺般轉了半圈，便擺脫應飛揚糾纏。
“星羅奇步”應飛揚看破對方步法，卻是阻擋不及。
那邊任九霄旋身沖天，但聞鏘然一聲，若龍吟嘯空，茶棚內流光如瀉，寒氣乍生，任九霄已拔劍出鞘，長劍鋒芒閃爍，刃如秋霜，直指那老者。
“好激揚的劍聲，你，引起我的興趣了。”一身贊嘆，老者甩袖回身,現出真容。
“他不是苦竹老妖。”一直躲在角落的張至斌看清老者面貌，叫道，眾人卻皆在心中罵了一句“廢話”若是苦竹老人有這般實力，四大妖王早就改叫五大妖王了。
但見那老人蒼發灰眉，盡顯老態，面容平凡無奇，臉上皺紋千溝萬壑，道道都如利劍劃過，一雙銳眼卻發出利芒，回身剎那棚中若閃過一道白電，懾人心魄。
“來，讓我看看，集合了凌霄劍道和春秋劍闕兩家之長，能否讓劍道再精彩百年”老人盯視著任九霄，眼放異彩，竟有癡狂熱切之意，與他沉冷如冰的語調結合，竟產生一種冷靜而又狂熱的矛盾氣質。
老人目光之下，竟生出一股銳利劍意，直向任九霄壓迫而來，那凜然肅殺的寒意，讓任九霄肌膚刺痛，如被無數小劍攢刺一般，卻是傲性不改，口道“如你所愿。”
任九霄舉劍上前，卻忽然手中之劍生出一股奇力，仿佛化作一尾狂龍，要破開桎梏
任九霄拿捏不穩，長劍竟脫掌而出，“噌”得一聲倒插于地
長劍昂然挺立，橫亙在二人中間，仿佛要以身護主一般，老者見狀，灰眉一挑，眼露一抹驚奇道“名劍通靈你倒比你主人知進退。”
卻見長劍兀自顫動不已，發出“嗡嗡”低鳴，鳴聲入耳，哀怨低回，如泣如訴，應飛揚聽這聲響，心中竟生悲愴之感，仿佛眼前站立的是一個孤臣義子，正以身軀保護主人。
老者亦似有感，氣勢一斂，對劍說道“你這又是何必”
突得，那劍自行向老者彎去，劍身彎折，劍柄低垂，若拜謁，若躬身，若懇請，早春冷風吹徹，擦過利劍，劃出陣陣風哨，如若悲吟，似也不忍名劍自辱其鋒，任九霄見狀，怒道“嶙峋意，你做什么，要背主投敵么”