競爭已經進入了最激烈的白熱化階段
雙方你追我趕，巴塞羅那在小組賽最后一輪和葡超豪門本菲卡打出了一個5:2的比分，梅西在比賽中上演帽子戲法，而齊策最近進球效率有所下降，之前好不容易趕超梅西之后，梅西以兩輪五球給超了回來。
同時，兩人也距離蓋德穆勒的年度進球紀錄越來越近，齊策說過的話已經成為現實，現在不應該考慮會不會打不破紀錄，而是新紀錄是多少個
齊策和梅西進球勢頭一直沒有減緩的跡象，現在才十一月初，兩個人分別差了兩球和三球，說實話，下一輪比賽就超越這一點也不夸張。
切爾西的下一場比賽對手是桑德蘭，桑德蘭自從2007年升入英超之后，球隊就一直在為保級而戰，幾乎每個賽季，大部分球迷都會將這支球隊列入本賽季最終會降級的熱門名單中，不過桑德蘭卻每次都是驚險保級。
而他們的外號叫做黑貓，也難怪了，有九條命的貓恐怕是不會那么輕易降級的，本賽季十五輪聯賽過后，桑德蘭排名第十五位，拿到十六分，保級依然困難。
而他們的對手是變陣三后衛的切爾西。
先是面對強隊試驗強隊沖擊三后衛，接下來面對保級隊看看這套陣容進攻如何，在最魔鬼的賽程開始之前有相對最溫和的陣容試驗機會，盡管如此，也不能太小瞧了黑貓九條命的實力。
不過，面對打著并不怎么熟悉的三后衛的切爾西，桑德蘭并沒有拿出一支英超球隊應該有的樣子來，他們在主場以一個0:3完敗給了對手，切爾西的三后衛陣型在第二場比賽開始成型，也踢得更加有章法了盡管可能是對手比較弱的原因。
不過，阿什利科爾重回首發，上半場用拉米雷斯擔任右邊翼衛，下半場換了阿茲皮利奎塔上來，伊萬諾維奇頂替右中衛，希丁克也逐漸對人員配置在實際面對比賽的時候有了自己的見解，下一場的對手是南安普頓。
這場比賽中，切爾西這邊進球的分別是齊策，托雷斯和拉米雷斯，齊策繼續保持場均一球的穩定輸出，再次將梅西追到同一起跑線，83:83，這個宛如籃球比賽比分一樣的對決，將會在年末分出勝負。
從威爾河畔的桑德蘭回到倫敦，切爾西的將士們稍作休整，將迎來月中對陣南安普頓的比賽，這次備戰南安普頓，希丁克依舊決定用三后衛迎戰。
從之前兩場比賽結果來看，切爾西的三后衛表現的不錯，輸給大巴黎那也是大巴黎確實實力較強，那時候切爾西剛剛變陣還是適應期，輸球并不意外。
不過，南安普頓并不好踢。
比起桑德蘭，南安普頓有一套非常清晰的打法，桑德蘭之所以在英超看上去一直站不穩腳，就是因為他們總是踢得很亂，沒有一個自己成熟的打法，要說防守反擊吧，也不像，桑德蘭都沒什么快馬，也就一個英格蘭國腳亞當約翰遜能跑一下，但他一個人獨木難支，反擊根本打不起來，控球吧又想太多了，就是踢到哪算哪的隊伍。
而南安普頓不一樣，在前阿根廷國腳波切蒂諾的率領下，有一套非常明確的打法，4231是基礎，在此基礎上會根據場上情況而變化，有的時候會演變成433，有的時候也會變成541，非常靈活，而整體則是以攻守平衡為主。
光是紙上談兵的話，波切蒂諾這種在比賽中靈活變陣說的好聽是靈活變陣，說得難聽點也是沒什么章法，但波切蒂諾畢竟也是日后的名帥，在南安普頓，其實這種方式也已經有所效果了。
主要就是進攻的時候，三個攻擊型前衛會有一個撤到中場擔任一個類似自由人的角色承前啟后，而防守的時候，一個后腰要回撤到中后衛的位置上，讓前面的來補自己的空當。
這樣，就是進攻偶爾變成433，4231中的一個3回撤，其他兩個上去，防守的時候則是4231中的2回撤一個到后衛變成5，前面變成41的站位。
這套打法很復雜，南安普頓的球員目前還不是很領會這種精髓，所以他們比之前桑德蘭的排名還要低一位，目前排名第十六。
不過，這種靈活變陣的打法對切爾西來說還是很有效果的，大部分時間，切爾西會掌控局面，所以南安普頓肯定大部分時間要防守，所以大部分時間，切爾西會面臨五后衛的艱難挑戰。
其中，南安普頓后腰，法國人施奈德林，還有北愛爾蘭國腳史蒂文戴維斯是南安普頓的陣眼。