枯藤、老樹、昏鴉。
這是枯藤洞外最真實的寫照。
枯藤洞之上乃是一棵參天古樹，一棵大榕樹，但“參天”二字僅是常識范圍內的大樹，可不比江寧郡那般矗立在天地間花繁葉茂、遮天蔽日的桃仙樹。
之所以稱之為古樹，只因觀其相貌表里，顯是歷經風雨洗禮、歲月蹉跎，約莫有上千年頭了。
此樹并非枝繁葉茂，相反卻是陰氣沉沉、枯枝敗葉。
正所謂東方不亮西方亮，古樹在地面上一片頹然，但在地面之下卻是盤根錯節、根系繁盛。
枯藤洞便是在這千百年來經由各種生物亦或是人類于古樹地下根系周圍深掘下探，形成的地下洞窟，其間的洞穴大小不一，通道錯綜復雜，內中景象不盡相同。
人們在枯藤洞中或是古樹附近見過熊狼虎豹、見過蛇鼠蟲蟻、見過藿香與菖蒲、見過夾竹草及一品紅等等，因而，枯藤洞在常人的眼中不過是個包羅萬象生物的奇特洞穴罷了，除卻膽大的獵戶藥農，鮮少有人問津。
埠濟島上的大多人雖已在中州內陸混跡多年，但若要說完全悉知各處細要，未免過于強人所難，倘真如此，蘭笙等人也不至于迄今仍未覓得中州外夷霍亂的根源所在了，但埠濟島的人并不笨，很快便摸透了打聽江湖之事的門道，江湖上知曉這枯藤洞中別有洞天的人并不多，而包打聽定是其中一個，只要你想知道的，付出相應的報酬，沒有從他那得不到的消息。
埠濟島眾人自然也向包打聽問過中州外夷霍亂的根源何在，但包打聽開出的價碼，他們顯然暫時無力支付，于是，只能退而求其次，詢問包打聽究竟得從何處入手，探尋真相，而包打聽給他們的答案是一張畫，畫上是一只烏鴉和一棵老樹，然，畫中場景在中州各處并不罕見，畫上亦無更多細節能加以甄別，而包打聽當然不會告訴他們更多。
帶著滿腹疑問和些許猜測，埠濟島眾人便把偵測目標放在近年來發生過大規模死傷惡斗的地域和漸逐退隱山林的名門古教身上。
由于近日常在西江郡處活動，埠濟島便也用二十張赤狼皮從包打聽那換來關于兜率幫和幽冥教的不少關鍵信息，而兜率幫的老巢所在，自也在這些信息之中。
常人都會認為兜率幫的老巢是在西江郡紫菩提山上的婆娑殿，并不知在紫菩提山背后的和嘉谷中，那處為西江郡中人盡皆知的枯藤洞內竟另有乾坤，枯藤洞中再往下、往深處而去，才是兜率幫真正的心臟所在。
兜率幫中核心層次的人物多出自云澤境的叢生密林，枯藤洞中深處濕熱的氣候環境也正與之貼近，在紫菩提山上立婆娑殿是為了讓整個幫派有個大的門面，而在枯藤洞中另設天地便是為了延續生活習性和保證修煉功法的所需環境，同時在其中亦是利于豢養自云澤境中帶來的蟲蛇蛛蝎等。
夜色中，有三道身影在已是人丁稀少的婆娑殿中現身。
三人均身著蒙面夜行衣，從身形上依稀可見得這是二男一女，再細看各人所用兵器，是兩劍一匕首。
這三人的身份便是姜逸塵、紅葉與雞蛋了。
紅葉和姜逸塵來此是為了救人，而埠濟島則是要以兜率幫為突破口，探得與中州大勢有關的更多信息，于目的上而言，二者并不沖突，因而，雞蛋會出現在此處便也毫不奇怪，更何況是埠濟島一方率先找上了紅葉與姜逸塵，蘭笙、舒桐、梅懷瑾三人武功不強，只能運籌帷幄，雞蛋一人孤軍深入敵后過于危險，信息共享，風險共擔，便是雙方此次合作的基礎。