時值春分。
江寧郡的天色難得不再陰暝，不再時刻籠罩著雨意。
與菊園遙遙相對的西南邊有個小村落，村落房屋成排沿溪而立，連片田地毗鄰左右，村口木牌坊上刻有“稻香村”三字。
眼下還不是播種的最好時候，可每一塊田地都被翻倒得松軟而平整，稻香村村民們已然為新一年的耕種做好了最為充分的準備。
自打五年多前為禍村中的鄉紳惡霸被趕走后，村民們都能為自家的富足耕種，喜悅之下干勁更足更為辛勤，只要他們的收成足夠多，便能有足夠的富余拿去賣，只要稻谷質量夠好，甚至能賣到姑蘇賣出高價錢，待得這天兒不再陰雨連綿，一年的勞作當就此開始。
久日陰暝終有晴，長年耕種經驗告訴人們江南的雨季未過，是以稻香村村民們不急于天一放晴便播種，觀察看看后兩日情況再做定奪。
不需播種的人們自然不會把自己拘在家中，而是趁這天朗氣清之際踏出房門活動筋骨。
稻香村并非交通要道，在稻谷收成前，總是少有外人往來，若非如此，當年那些鄉紳惡霸也不至于沒啥本事卻能橫行村中數十載。
在村中那大宅院一代新人換舊人后，往來稻香村的外客人數雖稍有改觀，但在總體上還是少了些俗世的喧囂，更顯寧靜。
寧靜的事物總容易被打破。
卻總讓人不忍去打破。
村口牌坊下出現了一人一馬。
馬是普通的馬。
人是普通的人。
可村民們依然能一眼看出那是外來之人。
只有外來之人才會在初來乍到時勒馬停步，而非信步踏入村中。
出于好奇，村民們都不自覺地往村口望了一眼。
春光內斂不明媚，卻無礙于村民們看出這是一個生得頗為俊朗的人物，只是那身衣著打扮趨于普通，整體看來便顯得不顯山不露水。
距離稍遠，故也無人能見著此人眼瞳在此時略呈暗紅色，事實上，若非與之極為親近之人，也少有人發現這點，而在不久前，與之極為親近之人少了一人，這世上真正懂他之人便也少了一人。
但見此人腰間懸著一把如刀似劍之物，料想其必是江湖中人，既是江湖中人那便與他們無關。
出于尊重，村民們稍作打量便很快收回了目光，做回自己的事。
因為不忍打破村中的寧靜，那外來之人牽馬入村，沒有去和任何一個村民搭訕，而是徑自走到了村中唯一那座大宅院前。
宅院為紅墻青瓦所修，宅門高大寬敞，兩尊石獅佇立左右，與村中清一色木石風格建筑格格不入，儼然是一戶凌駕于全村之上的富貴人家。
只是細細看去，不論是紅墻青瓦，還是兩尊石獅上都積聚了一層五年之厚的灰塵，即便常開閉的宅門亦可見輕塵貼附其上。
五年，也正是這座宅子易主的時長。
五年前的舊人已不復存在。
五年前的舊物蒙塵至今。
那么這五年又是哪方人物居于其中呢
來人將馬匹隨意拴在宅院門口一棵樹上，抬眼向宅院大門上方望去，那兒掛著塊匾額。