蘿卜答應得很爽快,心下卻在考慮要不要從素手姐這探聽關于師父的故事。
蘿卜最終還是放棄了這個念想,他相信只要自己主動去問,師父定不會介意同他坦白,沒必要拐彎抹角地打聽,反而容易惹人不快。
等吧,等哪天再和師父喝酒,他就借酒壯膽請師父講講過去的故事。
午時過,未時初。
姑蘇怡春院,獨秀居。
“滿院春色,花開八面,一枝獨秀。”
所說便是怡春院有鶯鶯燕燕無數,根據品、韻、才、色分四等,其中一等花魁八位,稱作八大紅牌,是怡春院的重要招牌,特等則是怡春院頭牌花魁,獨樹一幟,艷冠群芳。
獨秀居便是頭牌花魁輕塵的住所,閣外設假山清泉,栽火樹銀花,閣內遮輕紗帷幔,擺藤床竹幾。
時日尚早,往常這時間段獨秀居鮮少接客。
縱有來客,必是身份尊貴、才華橫溢且出手闊綽的雅客。
這樣的客人來到獨秀居,心思一般不會在輕塵姑娘身上,而是挑個格調優雅的環境談事。
孤心魂倒不是第一次來怡春院,也不是第一次看到怡春院頭牌。
卻是第一次在獨秀居,讓堂堂花魁坐到另一端,僅以絲竹管弦之聲作伴。
就連煮水倒茶都是親力親為。
當然,親自煮水倒茶的不是孤心魂,而是端坐在對面的一位同齡男子。
男子姓冷名杉,頭束髻冠,天庭飽滿,眉目深刻,微微蓄須,身著丹青交領寬袖長衣,盡顯文士風范。
一舉一動間,一絲不茍,氣態從容。
與這樣的人相處,總讓人不由自主地收斂起隨性散漫,卻又不會覺著太拘束。
簡而言之即是“舒適”二字。
三年來,孤心魂只同冷杉見過兩面。
且因對方行程緊湊,每每只能安排出不到一個時辰功夫來與他們接洽,紅塵客棧一方主要由寧逍遙作代表與之長話短說,這回當真是破天荒頭一回有相當充裕的時間進行詳談了。
只可惜為掩人耳目,有且僅有一人能當這幸運兒。
若非作為一幫之主的寧逍遙擔負要事,還輪不到孤心魂與之一見。
顯然,要見冷杉一面并不容易。
光是其明面上的身份便非同一般。
曾為太子少師,現任吏部侍郎兼姑蘇巡撫。
根據朱家中州官制,太子少師為從一品官職,吏部侍郎則是正二品。
冷杉可謂年少得志,在沒有任何勢力背景的支持下便無比接近一朝權力中樞。
怎奈未能隨著太子登基再進一步,反倒失寵退居吏部,令人唏噓。
不過彼時朝堂諸公倒沒因此便看輕了冷杉,皆認為其未來發展不可限量,畢竟這位吏部侍郎還兼有個巡撫職位,應算是朝廷能夠補償的最大恩惠了。
可這些年看下來,真是不過爾爾,所謂姑蘇巡撫更像是聊以慰藉,冷杉的官運已是到頭了。
朱家中州所設巡撫一職,初為督理稅糧,總理河道,撫治流民,整飭邊關,后偏重軍事,再后來兼有一州行政、軍事、監察、司法等各項權力,職權之重無與倫比。
但如此設職,便與各州原負責民政、財政的布政使司,負責軍事的都指揮使司負責軍事,負責司法的提刑按察史司,存在直接矛盾沖突。
為此,朝廷干脆讓一些巡撫專職處理地方事務。
中州三十六州,共有巡撫三十名,一般邊關重地為專職常駐,又稱鎮守,其余則是兼任。