七月廿三。
今日本不是什么佳節吉日，只是今年盂蘭盆大法會的收官日。
然而，大火突如其來，徹底焚毀了承辦本屆法會的莆田南少林寺。
今年的法會似乎至此而止，也似乎就此再無收官之日。
九蓮山上南少林。
因有九座山巒團聚簇擁、狀若蓮花盛開而得名的九蓮山算不得高，卻可稱得上占地廣袤。
加之山脈走勢趨緩，沒有奇峰聳立，峰巒相接處較平滑順和，尤適合搭屋建樓。
是以，歷經千載風雨的古剎，在一次次修繕擴建后，單論建寺面積已可同小半個姑蘇城媲美。
寺中上至主持，下至雜役弟子，常駐僧人達千人之眾。
時值盂蘭盆節，接納外客及臨時住寺雜事人員九百人有余。
攏共近兩千人所居的偌大之地，一夜之間付之一炬，幾可謂天方夜譚。
更何況這兩千人中，不說八成，起碼半數皆是有武藝傍身之輩，哪怕都處熟睡狀態，可到了烈火近身之時，也總該警覺驚醒，或救火，或逃難，決然不該被區區一場大火給完全吞沒。
但事實就這么發生了。
大火足足燒了一夜一日，直到昨日夜幕降臨前，蓋是被大火招惹來的一場潑天大雨才將之撲滅。
從中州五湖四海趕來的各方勢力均在九蓮山方圓十數里地外駐足不前。
因為他們發現，遠端的九蓮山已被燒成一片涂炭，而九蓮山附近的三個村落竟是十室十空
除了村民們所圈養的牲畜外，再不見一個老人或是稚童的身影。
每家每戶中或多或少可見柴火燃盡、飯菜在桌、床被掀開等近日生活痕跡，一些房屋中出現有桌椅毀損、器物落地的情況，還有些地面上、墻角邊殘留著的依稀血跡。
仿佛一切都在昭示著這些村民們是在南少林大火發生后隔日被一齊拐走的。
至于拐往何處，大雨或許能洗去人們的足跡，但大家并未在來路上看到大量人口轉移，又沒在村莊附近發現殺人埋尸的跡象，便不難推斷出村民們大抵是被拐上九蓮山去了。
部分勢力提前趕來的“先遣小隊”既沒能傳出相關訊息，甚至至今不見影蹤，亦可說明南少林的這場大火不僅詭異至極，且非同小可。
諸多疑問縈繞在眾人心間。
到底是哪方勢力有如此大的魄力和手段來摧毀偌大一座寺廟
此前傳得沸沸揚揚的三枚少林金印是否是南少林此番火起緣由之一
在南少林被焚毀后，少林金印是否尚存，抑或已遭竊遭奪
消失一日有余的“鬼怪”組合會否也涉入其中
大火之前，南少林中是否另有變故發生
南、北少林以及來自中州兩百余寺的千來名僧人究竟有多少生還可能
南少林大火與附近村子里的村民又有何牽扯
是哪方勢力將他們統統擄走目的為何等等
本是青天白日的時分，整個莆田郡卻遮蓋在黑沉厚重的云霧之下。
中州江湖的夜似已悄然到來。
一山有四季，十里不同天。
中州之大，身處南北兩地的人們飯后談資時常大相徑庭。
當南少林大火之事尚在閩地內蔓延發酵時，瓦剌叩關大興境已讓姑蘇以北的大半中州人心惶惶。
以致朝廷暫時解除閩地境內限武令，向各路江湖義士豪俠發出號召，前往莆田誅殺瓦剌賊寇的訊息都變得無足輕重。
有戰爭便有戰果。
二十年前，中州抵御外夷功成后，與各侵略方互訂和平協議。
彼時中州滿地瘡痍、百廢待興，朝廷只從各外邦手中索回失地及適量賠償，未再獅子大開口。