婚后一年便有了女兒牙牙，只是桂菀生了女兒，單琛臉上不太好看，他剛與桂菀成親時倒也人模人樣，只是時日一長，難免露出本性，涼薄自私，尤其是在他考上秀才后，更是眼高于頂，已是瞧不上這樣的岳家了。
他看不到自己的缺陷，只認為自己堂堂秀才公卻娶了商戶女乃是恥辱，桂家為他勞心勞力都是理所應當，更何況桂菀肚皮不爭氣，只生了個女兒，又沒面子，連給他們單家傳遞香火都做不到。
桂菀生牙牙時身子受損，隨后兩年都未曾有孕，單琛十分不滿。
他不敢打罵桂菀，但冷暴力桂菀卻時常有之。
原本桂菀為了不讓桂老爺擔心，并沒有將這些說出來，只打算好好做生意好好養育女兒，大不了日后給單琛納個妾，誰知她大大低估了單琛的自私與卑劣
單琛能一次考中秀才，確實也是出自本身實力，但也到此為止了，他的學識考中秀才便已是極限，若要繼續往上考絕無可能。單琛自己也意識到這一點，他不愿意承認自己的平庸，將這一切都歸咎于懷才不遇，悶悶不樂之下，遇到了一位來自州衙的“少爺”。
這位“少爺”自稱是知州大人的親侄子，能弄到鄉試試題，當時對方是喝酒吹噓所說，誰知單琛路過便記在了心中，此后便與這位“少爺”勾搭上，此人被單琛請到桂家做過客，見了桂菀一面，登時驚為天人，于是便向單琛提出了要求他愿意幫單琛弄到鄉試試題，但代價是單琛要將自己的妻子給他享受一晚。
單琛居然答應了
可見此人負心薄幸，自私無情到何種地步。
他是讀書人，桂家對他可謂是仁至義盡，知道讀書人清高，桂老爺也好，桂菀也好，甚至是四歲的桂朝跟三歲的牙牙，都知道不能打擾他讀書，要尊敬他，可誰知這讀了圣賢書的人不過是披著人皮的豺狼，生吃他人骨肉，還要喝血，榨干最后一點利用價值
薄情寡義的程度屬實罕見。
那人得了桂菀后，果然說話算話，給單琛弄到了鄉試試題，可嘆此人竟真的憑此考中舉人，桂菀并不知自己被侵害一事有夫君的手筆，對單琛百般羞愧，恨不得以死謝罪，只是單琛還需要拿她吊著那位少爺的胃口，因此不許她死，待那位少爺對桂菀失去興趣，他才開始著手“處理”妻子。
畢竟已是舉人老爺了，叫人知道他娶商戶女為妻，這商戶女還失貞失節，他怎能容忍
像是要丟掉一些不用的廢紙那樣，單琛似乎天生明白如何傷害和利用他人來討好自己，他一次又一次用那件事來諷刺、羞辱桂菀，終于將好不容易重新站起來的她徹底逼瘋，他自己則擔了個不離不棄的好名聲，私底下卻早已與桂菀的婢女暗通款曲，還將對方安排出去待產，兒子也不過比牙牙小三歲
也就是說，在遇到“少爺”之前，這頭中山狼一直偽裝的很好，直到桂菀被害，他才徹底露出獠牙猙獰的真面目。
他害怕事情暴露，連桂老爺與桂朝都提防陷害，親生女兒牙牙更是被他遠嫁，實在稱不上是個“人”，身上所沾染的因果之線，幾乎將他的靈魂徹底包圍，謝隱想要將因果之線剝離，不知要花多少時間。
這樣的人，根本沒有存活的必要，骯臟的靈魂能夠成為祭品，應當算是他僅剩的價值了。