不過當天晚上，薛家便迎來了一位新客，正是謝隱今天剛結識的嚴明南。
因謝隱家中有女眷，嚴明南不肯進去，只站在門口，反倒是薛夫人親自來請他“你我問心無愧即可，若是在意他人眼光，我早就該以死謝罪了。”
嚴明南紅著臉進來，正巧謝隱一家在吃飯，他的肚子不合時宜的咕嚕嚕叫起來。
薛夫人請他坐下，嚴明南不好意思極了，但也是真的腹中饑餓，他老老實實拿起筷子，這一吃便停不下來，直到吃了個肚皮溜圓，才跟謝隱講了自己回去之后發生的事情。
原來，他和那幾位結伴而來的同窗關系只是一般，嚴明南這人沒什么心機，說話又耿直，是非黑白分得過于清楚，別人找他請教，他講解后對方若是不明白，嚴明南便不愿再講第二次。
馬上是會試，他也是要溫書的，能抽出時間給其他同鄉開小灶，已是十分好心。
可升米恩斗米仇，一直幫自己的人突然不幫了，其他人心里哪能舒服
他們來的算早，幾個人合計一番，沒有住客棧，而是選擇租了一戶人家的院子，一共五人，結果因為此事，再加上嚴明南的水平遠超其他四人，便被孤立了，眼前會試即將開始，不知是誰動了壞心，在嚴明南的茶水里加了瀉藥，害得嚴明南上吐下瀉好幾日，連書本都拿不起來。
好在運氣好，之后的日子怕喝茶讓身體負擔加重，才躲過去，因著是同窗，嚴明南從未想過是他人要害自己，結果今天被謝隱點名，他回去后便報了官，之后搬了出來，又因為會試期，京城客棧家家爆滿，無處可去，人生地不熟，才來找今日初識的謝隱。
聽得薛夫人跟無垢都生氣“怎地會有這般無恥之人忘恩負義又心思歹毒”
謝隱對嚴明南道“我家宅子小，怕是不方便收留你”
嚴明南本來就沒想過厚臉皮讓人收留，正想說話，又聽謝隱道“不過我倒是有個去處讓你暫住，倘若你不嫌棄。”
他趕緊點頭“不嫌棄不嫌棄，住哪兒都成，就是別太貴”
謝隱失笑，對薛夫人道“阿娘，那你來安排吧，我記得劇院后頭的宿舍還有幾間空著的。”
薛夫人說“空著是空著，只怕是有些吵，白日劇院還要開張的。”
“白日的話，便來我家中讀書用飯吧，晚上回去住即可。”
嚴明南感動的眼淚都要流出來“這、這如何使得薛兄大恩大德，明南無以為報――”
“無需回報。”謝隱扶起作揖的嚴明南，“好了，嚴兄還是快些收拾一下，天色已晚，早些過去休息。”
嚴明南剛經歷了一場失敗的同窗之誼，卻因禍得福結識了謝隱這樣的好友，他頓時覺得自己的運氣也不是那樣差。
到了不醉劇院的宿舍，他原本忐忑的心瞬間化為震驚
原本謝隱說吵鬧，他還以為多吵鬧，結果就這而且這種單間宿舍可比考房干凈寬敞多了還有他從未見過的淋浴跟馬桶，洗個熱水澡真是渾身舒暢，一頭倒在柔軟的床鋪里，聽著窗外伶人咿咿呀呀的唱腔，很快便沉入了夢鄉。
之后三天，嚴明南便如謝隱說的那樣，基本都在薛家度過，兩人便這樣一起考完了為期三場的會試，也結下了極為深厚的友誼。，，