小刺猬精沒有說話，他心想，他永遠都做不成像大王這樣的人，因為他永遠都不會為了別人犧牲自己活著多好啊，為什么要為了別人去死呢
謝隱把桌上的書稿整理好放到一邊，環顧了這間他住了十幾年沒有離開的屋子，其實，每個世界的風景都不一樣，他一開始跟沈太后說的并不是在騙她。
隨后他坐了下來，閉上眼睛。
因前朝要求處死司清和的聲浪越來越大，沈太后與小碗商議至深夜才回來，洗漱過后，她原本想要上床休息，才想起自己答應過謝隱，回來了要去陪他。
“這么晚了還不睡，是在等我么”
坐在書桌前的人仍舊安靜地背對著她，沈太后歪了歪頭，上前就像往日一樣，從背后摟住他。
他應該會握住她的手，問她吃沒吃飯，累不累。
但他沒有。
臉頰那樣冷，閉著眼睛，眉目如畫的樣子很好看。
沈太后突然意識到了什么，她猛地看向他，突然松開手，倉皇后退，似是不敢相信眼前的事實。她以為已經叫人了，實際上她一點聲音都沒能發出來。
你問她有沒有愛過這個人
她不知道，也許她愛過，但愛的不夠深，他總是排在小碗的后面，排在權勢的后面，她曾動過心將他殺了一了百了，卻始終無法真的狠下殺手，他是察覺到了嗎所以不想她為難。
司清和伏誅，前朝終于安分下來，女子科考按照原計劃有條不紊地進行著，而沈太后元氣大傷，大病一場，病好后她開始了清算，津王府這回是上上下下沒一個人逃得過，原本她是要將津王府的人全都殺了的，可下令之前，耳邊恍惚又聽到溫潤的聲音在說“這些女子也是可憐，族譜上她們都不配寫上名字，抄家滅族，又有她們什么事呢”
她這才改變了主意，將津王姬妾放去。
之后的一切都顯得那樣順利而自然，女子學院培養出來的學生文武雙全，無比優秀，小碗得了這些女官，頓時如虎添翼，民間也漸漸習慣了女子可以讀書考試當官，雖偶爾有人表示不滿，卻可忽略不計。
小碗二十五歲，沈太后徹底放權，她受不住在宮中待著的日子，干脆帶著幾位貼身宮女出宮去到了女子學院做老師，里面不少老師都是這里的學生，她們甚至沒人知道，這間學院便是那位臭名昭著的奸宦司清和所建，而將她們撿回來撫養長大的，也是那個人。
如果不是荷包還在，上面的針腳還綿密細致，沈娉會以為自己的記憶出現了偏差。
小碗三十歲時，終于恢復了女兒身，她擔憂自己若是成婚，會生出兒子，從此不再有這樣純粹的意志，因此立誓終身不婚，收養了一個女孩作為繼承人。
有了女兒的小碗愈發忙碌，小六一直忠心耿耿陪在她身邊，這世間記得司清和的人越來越少，知道他叫謝隱的，更是只有沈娉一人。
小碗三十五歲時因勞累過度生了場病，沈娉從學院趕回來主持大局，晚間回仁壽宮就寢時，突然鬼使神差走到那面書墻前，動手推開。
一切都和那個夜晚一模一樣，好像什么都變了，也好像什么都沒變。
這些年她其實也不是總想起他，就連將他埋葬時，沈娉都沒有掉過眼淚，恍惚間，她好像又看見青年站在眼前，眼神柔和，語氣溫文。
他說，若是有朝一日，能閑云野鶴，泛舟湖上，遠離塵世，那便是我的心愿了。
那時沈娉不信，覺得他在說謊。
如今卻不知為何，突然落下淚來。，，