淮南候父子的到來，令方大人很是驚訝，兩家定下親事，那是互惠互助，小侯爺沒什么能力，日后當個閑散侯爺也惹不出什么事，淮南候簡在帝心，這么一樁婚事，能拉來這樣一位親家，絕對不虧。
只是若這小侯爺不是嫡子，甚至不是親生，那問題就大了。
一個無父無母又沒能力的養子，怎么配娶他們方家的女兒
淮南候與方大人說話時，方家姑娘坐在屏風后靜靜地聽著，她享受了家族所帶來的榮耀與地位，理所當然便要為家族付出，因此即便小侯爺平庸無能，她也不曾有過絲毫怨言，但這一切都建立在他是淮南候嫡子的身份上。
方大人問“賢侄，你應當不會怨我吧”
言談間，退婚一事已擺上明面，謝隱起身拱手“小子不敢。”
方大人點頭“年輕人有志氣，愿意離家是很好的事，我也希望你能成功，可你要清楚，十年寒窗，尚且有無數人名落孫山，待到入朝堂，多年不得志之人更是比比皆是，我不能因為你有這樣的志氣，便將愛女下嫁于你。”
謝隱道“小子明白，父母愛子之心便是如此。”
方大人輕嘆，真是可惜了。
此子雖是養子，但有這樣志氣，也不失為托付終身之人，奈何他執意離開侯府，不接受侯府一切幫助，少年人意氣重，未來必定多舛艱難，未來他可能成功，也可能不成功，而他身為父親，不能因為欣賞這份志氣，便同意這門婚事。
不驕不躁，被退婚也不心生怨恨，這般心性，但愿他能不負眾望。
方家姑娘在屏風后聽得一清二楚，她見過小侯爺幾次，對自己即將嫁給這樣的人，不說心生怨懟，但失望總歸有幾分，可今日卻讓她見識到了他優秀的品行，只可惜，她不能去賭他的未來，那太縹緲虛無，即便小侯爺敢保證他定會出人頭地，她也不會賭，因為她是方家女，應當以自己的婚事承擔起家族的榮耀。
緣盡于此，僅此而已。
還了婚書，退了信物，這樁未完成的婚事便宣告結束，謝隱離開前，向屏風后的方家姑娘鞠躬致歉，方家姑娘睫毛微顫，似乎是想說兩句話，最終卻什么都沒說，只微微頷首，由衷祝愿他日后能平步青云，再覓良緣。
很快，淮南侯府小侯爺并非淮南候夫婦親生的消息傳遍了整個京城，正在所有人都等著看笑話時，圣上的旨意下達，封認祖歸宗的趙家姑娘為安平縣主，而與淮南侯府退親的方家，也并未與淮南侯府反目成仇，安平縣主認祖歸宗那日，方大人還親自前往祝賀，實力打破兩家不和的謠傳。
至于那位一朝跌落云端的小侯爺，有人暗中觀察了幾日，曾想尋他的麻煩，卻怎么也找不到那人，竟是不知所蹤。
一開始人們還會笑話他竹籃打水一場空，笑他往日高高在上，如今卻淪為庶民，只是時間一長，久不見人，漸漸地也就不再提起，像是一顆落入湖面的石頭，只在最初激起些許水花，隨后便消失無蹤，沉寂到底，再無人提及。
令愛著自己的人失望、傷心、思念，會讓本就低劣的祭品更不純凈。
離開侯府后，謝隱租了一個極為便宜的農家小院暫住，他沒打算在京城多待，這里人多眼雜，認識他的人多，厭惡他的人也多，想要不靠侯府成事難如登天，他沒有向淮南候隱瞞自己的去向，卻堅決不肯接受淮南候的幫助，連租這個小院子的錢，都是他自己給人抄書換來的。