謝隱把行李放到一邊，提前一個月出發，一是為了能夠早些安頓下來好專心讀書，二也是為了避免身體不適，雖然他自己是無所謂，但桂菀跟桂老爺都緊張的要命，謝隱沒辦法，只好聽他們的。
“或者我先過去，爹的身體好一些了，你就帶牙牙來找我。”
桂老爺這些日子生了場病，還在床上躺著呢，因此桂菀愈發走不開。
“瞧你說的，我帶牙牙過去，不是給你添亂么”桂菀嬌嗔地瞥他一眼，“有牙牙在，你還怎么好好讀書啊”
小女娃最愛纏著爹，因為謝隱脾氣好又縱容她胡鬧，還會偷偷帶她吃好吃的，這些桂菀全都一清二楚，只是睜一只眼閉一只眼罷了，真以為她傻呀，被蒙在鼓里
謝隱面不改色道“她添亂不到。”
桂菀莫名覺得他沒說出口的那句是她在他才會心亂，謝隱是不會說情話的，但他心思細膩體貼，日常生活中方方面面都顧慮周全，被他呵護的人自然能夠體會到他的溫柔與情意，有些話不說出口，反倒令人臉紅耳熱。
說是這樣說，謝隱離開去州府趕考的日子終究是到來了，一家人齊齊送到門口，個個臉上都是不舍，看得謝隱哭笑不得“這是在做什么，又不是一去不回”
“呸呸呸呸呸童言無忌童言無忌”桂老爺趕緊打斷他，“多大的人了，說的是什么不著調的話”
桂菀也不贊同地瞪著他，謝隱只好拱手告饒，他抱了抱牙牙，又握了握桂菀的手，之后再叮囑桂朝要好生讀書完成他留下的功課，最后才與桂老爺告別，臨上馬車時，他俯身在桂菀耳邊道“待到進京趕考，必定帶你同去。”
桂菀臉熱，連忙往后退了一步，一雙美眸盈盈如水“夫君一路順風。”
牙牙一開始還沒弄明白，看到爹上了馬車，隨后馬車漸行漸遠，她突然意識到什么，小鼻子一抽一抽的要哭，桂菀滿心的掛念才轉回來，趕緊抱著女兒哄，小女娃抓著小手手叫爹，無端把桂菀也給弄哭了，最后還是桂老爺跟桂朝，一個哄女兒，一個哄外甥女，半天了才好。
謝隱這一走，桂菀便做什么都覺得抬不起勁兒，她現在跟著謝隱讀書識字，謝隱走時給她也留了功課，有時讀著讀著遇到了不認識的字，一聲夫君叫出口，才發覺他人已經不在家里，最終只能按住內心失落思念。
就這樣，謝隱一走月余，算算日子應當考完了，他說要等放榜后再回來，桂菀盼著他能考上，又怕他考不上心里難過，因此這幾日吃不下睡不好。
次日陽光明媚，桂菀按照慣例去了家里的鋪子，中秋節將至，糕點賣得好，尤其是那咸口的花生酥，很是為桂家的糕點鋪子帶來一番收益，以至于桂菀往鋪子里跑的頻率都高了。
她如今已不需要算盤便可輕松看賬，半晌突然聽到外頭傳來爭吵聲，伙計氣喘吁吁沖進來“小姐小姐外頭有戶人家抬了個人來，說是吃了咱們家的花生酥被毒死了”
“什么”
聞言，桂菀立刻站起身，她放下手里的筆往外走去，鋪子外頭已經圍了一圈又一圈的人，看見那躺在地上面色詭異發紅、露在外頭的四肢也分別有大塊紅斑的死者，桂菀臉色變得極為難看，尤其是周圍還有人在起哄，說什么以后可再不敢買桂家糕點鋪的東西，連帶著一些正在店里的客人也嚇得趕緊走了，生怕自己也買到帶毒的花生酥。