為了能將鍛家的事業繼續傳承下去，鍛有德將自己的獨子鍛天林送到國外學習西方先進的經營理念，想等他百年之后，也好把家族的產業放心的交到兒子的手里。
他的獨子鍛天林雖然從小吃穿不愁，可身上卻沒有一般富家子弟的紈绔奢靡之風，性子沉穩，思想也前衛，就是他自己向老父提出想要出國學習外國人是怎么做生意的，沒想到父親只考慮了一天就同意了。
按理說以鍛天林的出身，以后的人生如無意外的話勢必會順風順水，大富大貴可讓他沒想到的是，“事事無常”四個字竟也會出現在自己的身上。
那是鍛天林出國的第二年，有一天他突然接到家里的電報，說是他父親病重，讓其火速回國見老爹最后一面。鍛天林當時實在有些不敢相信，怎么自己離開一年不到父親就重病在身了呢
心里雖然疑惑，可他還是收拾了行囊立刻賣了船票往回趕，結果等他漂洋過海趕到家的時候，卻見鍛家的大門已經掛上了白綾，這就說明家中有新喪鍛天林進門一看，靈堂之上的照片正是自己的父親鍛有德
這個打擊對鍛天林實在有點大，自己去年走的時候父親還好好的，怎么這才一年不到人就已經病故了呢他有心找家里的人問問，結果卻發現鍛家的氣氛似乎有點不太對勁。
鍛天林的母親在他很小的時候就去世了，以鍛有德的身家，家中主母病故，本該找個良家的女子續弦，可他擔心當時林兒還小，萬一自己一個照顧不到，招來個黑心腸的后媽可就不好了，所以鍛天林他爹在兒子成年之前始終沒有動過再娶的念頭。
后來眼見鍛天林一天比一天大，最后長成個機智干練的大小伙子了，鍛有德這才找媒人幫自己又續了一房，但也僅僅只是給對方姨太太的身份，并不是家中的正妻。
這個女子叫沈如焉，家境一般，但貴在出身清白，雖然說鍛老爺只是娶個姨太太，可也不能什么樣的女子都能進得了鍛家的門。
其實這門親事在鍛天林的心里并不合適，因為當時的沈如焉僅僅只比鍛天林年長三歲，而鍛老爺卻已經五十有八了
將如此年輕貌美的小娘娶回家，他老爹不擎等著頭上被綠嗎可這話鍛天林不能直說，畢竟老爹為了他已經獨身這么多年了，如今歲數一天比一天大了，身邊也的確該有個知冷知熱的人陪著。
在婚后的一年里，沈如焉嚴守婦道，知書達理且善解人意，把鍛家的內宅打理的井井有條，讓鍛天林挑不出一點毛病來
時間一長這位鍛大少爺也就放下了心中的成見，真心真意的接納了自己的這位小娘。也正是因為老爹在生活上有人照顧，所以鍛天林才放心出的國，沒成想一年不到，老爹就撒手人寰了。
見鍛天林回來了，沈如焉梨花帶雨的說道，“天林，你怎么才回來啊，老爺一直等著想見你最后一面啊”
鍛天林忍著心中的悲傷，沉聲問道，“我爹是怎么死的”
沈如焉一臉難過的說道，“老爺上次去南邊走貨的時候在路上得了傷寒，回來之后就一直時好時壞我當時就想給你拍電報讓你早點回來，可老爺說什么都不同意，怕耽誤了你的學業”