玄軍城。
地處玄軍帝國的西北，跨雄江而立，原名立江城。玄軍帝國立國以后，定都于此，更名為玄軍，自此便成了大陸東南的第一重鎮。玄軍帝國各大中樞部門大多落于此處。院監會在當中算是較新的部門，位于玄軍帝國鼎鼎有名的護國學院隔壁。
此時夜已很深，院監會院中東北角的一間屋里，卻還亮著燈火。
這是院監會總長專屬的辦公用房，但此時坐在書桌后的，卻不是院監會的總長秦琪，而是他的父親，秦家這一代的家主秦川。
北斗學院一年一度的七星會試，玄軍帝國派了院監會總長秦琪作為代表前去觀禮，誰想最終回來時卻身負重傷，被人抬到了秦川面前。長子秦越，作為南天學院的一員隨行，事后并未返家，但從南天學院送回的卻也是很不好的消息。
北斗學院的七星會試上到底發生了什么
兩個多月過去了，消息在大陸尚在傳散，各種真的假的混為一談。而在四大學院，在三大帝國的高層，兩個多月都在馬不停蹄地徹查此事。
此時院監會總長的書桌上，便放著剛剛探得的新情報。秦川看過之后，目光投向了帶回這些情報的秦家密探一年前暗中保護著秦桑的苦竹。
“林家”
“是的。玄武、南天、缺越三大學院都已透露，當時游說他們發動這次攻擊的正是林家，假借青峰帝國名義。”苦竹說道。
秦川點了點頭“以林家在青峰帝國的地位，代表青峰帝國出面確實不會引人懷疑。”
“如今林家已經消失。”苦竹說。
“盡快探明去向，這或許只是青峰帝國丟車保帥的策略。”秦川一手輕敲著桌面，他飛快地想到這種可能性。對青峰帝國而言，立即洗脫嫌疑是非常有必要的。否則他將迎來四大學院共同的怒火，其他兩大帝國也會非常樂意添油加醋，青峰帝國一下就會成為眾矢之的。如此危險的局面別說只是將一個大家族隱藏起來，就算是真讓其徹底消失都在所不惜。
“是，屬于已經在盡力追查，只是這畢竟涉及青峰帝國高層，我們行動多有不便。”苦竹回道。
秦川點了點頭，這是客觀存在的困難，三大帝國中的哪一國都不會允許別國的探子在自己境內任意活動。
“不過剛剛收到消息，有幾人的去向現在已經查明。”苦竹說道。
“哪幾人”秦川問道。
“嚴歌、林天表、呂沉風。”苦竹說道。
這三人當中林天表是剛入院的新人，到事件最后才顯露；至于嚴歌和呂沉風，還有一位開陽峰首徒陳楚，卻已在北斗學院多年，在事件高潮時逐一暴露，他們看起來便是三大學院被游說時被說起的可以破壞北斗防御體系的內應，而他們也確實做到了這一點。當天北斗學院建立已有兩千四百年的七元解厄大定制完全沒有發動。若非七星谷中又有一個隱藏的大定制，北斗學院可能真將就此隕落。
可就在七星谷一役中，呂沉風的行事卻讓人費解。先是反水與北斗學院對敵，后在三大學院形勢一片大好時卻又向三大學院出手，讓人有些弄不清這伙人的真實意圖。而眼下終于查到了他們的去向，倒是可以成為分析他們意圖的一大依據。
“就在三天前，嚴歌、林天表、呂沉風一行人，直接闖過了煙蕩關，向北去了。”苦竹隨即說出了最新收到的情報。
“煙蕩關”秦川再度陷入了沉思。
煙蕩山是青峰帝國最北端的一道山脈，煙蕩關便落在這道山脈中唯一的一條峽谷隘口。出了此關，煙蕩山以北，便是所謂的極北苦寒之地。氣候嚴寒，土地貧瘠，數千年來逐鹿天下的諸多勢力，都只是爭奪煙蕩關內的這片大陸，從未有人對煙蕩山以北的這片不毛之地有過興趣。第二次修界大戰，被鏟滅的暗黑學院勢力逃亡關外，這還是有史以來的首次關內向關外遷徙。
如今已過千年，暗黑學院偶在關內冒頭，都逃不開被碾壓鏟滅的命運。極北的苦寒之地，生存都極艱難，修煉更是缺乏資源。如今的暗黑學院勢力，與昔日針鋒相對，如今如日中天的四大學院相比，似乎已經相當不成氣候。關內大陸的許多修者都是這樣認為的。
可現在，嚴歌一行人竟是出關朝北。有呂沉風這五魄強者，過煙蕩關用的是闖秦川倒不意外。但同樣因為夠強，他們這一行人若想神鬼不知地直接翻過煙蕩山應當也不是什么特別難的事。選擇直闖，倒更像是一種示威。