臨淄城西,年輕的姑娘穿著麻衣，將洗過的衣裳懸掛在麻繩上，她的手臂和裙擺都有補丁,臉頰輕微凹陷，一身衣裙似乎空空蕩蕩。
老邁的婦人坐在門檐下，手里拿著一件破衣裳正在縫補。
她補了一會兒,眼睛實在受不了后抬起頭來，看向不遠處站著的姑娘。
“歇歇吧。”老婦嘆氣道,“也不知道這日子什么時候才是個頭。”
姑娘停下了手里的動作，頓了頓后又繼續晾曬，語氣平淡道“今日糧官就要上門來了。”
老婦遲疑了片刻,忍不住說“實在不行，娘帶你回鄉下老家,有田地，怎么也餓不死。”
姑娘掛完最后一件衣服，她搖頭說“若是在臨淄都活不下去,回了鄉下又有什么用真要是守著田地就不會餓死，也就不會有那么多拋下一切趕到臨淄來了。”
各地小有家資的百姓都拖家帶口的趕往臨淄,寧愿在城外搭草棚子，也不愿意留在世代經營的老家。
老婦嘆了口長氣。
她的丈夫死得早，留下的家資也算不上多,原本她帶著三個孩子活得也不算艱難。
畢竟他們在鄉下還有田地,有奴隸,靠著田地里的產出,雖然不能供家里的男娃拜師讀書,但若只是填飽肚子,好好過活卻也并不艱難。
可如今,他們已經沒有余糧了，地里的產出被糧官收走后剩下的只夠叫奴隸們勉強活下去。
他們倒是也想把奴隸賣了，可沒有商人愿意買。
不賣，又不能眼睜睜看著他們餓死，況且就算他們狠得下心，能看著他們餓死，他們也不敢啊，否則奴隸們快餓死了，可不會跟他們講理。
“說不定那消息是真的呢”老婦帶著幾分希望的喃喃道，“說不定這次真的能換到錢”
百姓并不相信他們能低價買到糧食，但又抱著點渺茫的希望，或許呢
年輕姑娘并不答話，她害怕自己一張嘴，就要把母親僅存的那點希望打碎了。
如今的臨淄城內，若是成年男丁還能找到苦力的活，雖然又累又苦，可好歹有個進項，運氣好的時候，雇主還能管一頓飯。
但女人們卻只能找到漿洗和縫補衣服的活，這樣的活掙得更少，恐怕從早干到晚，掙到的錢糧只能跟肚子墊個底，這樣的活還不是天天都有的，經常是整個城西的女眷一起去搶活。
洗衣服比縫補更累，姑娘雖然自己都不剩幾兩肉了，卻還是承擔起了最重的活，只叫老婦縫補一些不難補的衣服。
晾完了這一批衣裳，姑娘又抱了一桶臟衣裳進來。
家里還好的時候她哪里干過這樣的活即便是洗衣服也最多一兩件。
可如今這些衣服都臟得不成樣子，還帶著一股汗味和臭味，哪怕放得遠一些都覺得熏人。
但她如今已然習慣，不再覺得那臭味不能忍受。
不過幾個月，她的手已經變得像老嫗，手上的皮膚皺皺巴巴，丑得她自己都不愿意細看。
貧苦忙碌的生活磨平了她們身上所有的棱角，每日所思所想，都是明天能不能搶到活，能不能掙到幾個錢，糧價又會不會再往上漲。
“糧官來了”外頭有人匆匆跑過，邊跑邊喊，“糧官來收糧了”
有糧的要交糧，沒有糧的要交錢，百姓們已經習慣了。
但驟然聽到這個消息，他們還是被嚇得六神無主，恨不能此時躲出去。
可躲有用的話，他們也就不會覺得生活艱難了。
年輕姑娘抿了抿唇，她走去打開了門反正再差也不會更差了，他們這些小老百姓，難道還能和君上作對嗎
不知道等了多久，糧官還沒有走到他們門前，并且他們竟然沒有聽見哭喊聲。
以前次次糧官上門，附近的鄰居都是要哭喊一番的，不知是希望把糧官的惻隱之心哭出來，還是自己宣泄。
老婦衣服縫不下去了，姑娘也洗不下去衣服，她們就這么望著門口，等著糧官把噩耗帶來給她們，伸頭縮頭都是一刀，就讓這刀早點落下吧。