白夜從快餐店下了早班，匆匆趕到家政公司，搭檔老李已經等在那里，姜經理又給兩人布置了一份清掃的工作，這次要收拾的是一家位于市郊的小別墅，上下兩層，要求兩天之內收拾出來。房主開價一千，家政公司要提二百，剩下的八百白夜和老李對半分，一人四百。
白夜和老李接到這個任務都非常高興，也都非常感謝姜經理的照顧，給二人分派了這么賺錢的工作。
兩人拿上工具，騎車一小時才找到了這個小別墅，打開門一看之下都傻了眼。這才明白姜經理并沒有照顧他們，而是把別人都不愿意接的工作安排給了他們。
這個小別墅看樣子至少有十年沒住過人了，里面空空如也，墻上地上都落滿了厚厚的灰塵，地板已經看不出原來的樣子，玻璃也被灰塵糊住，幾乎透不進光線，屋里顯得陰森昏暗，墻角結滿了蛛網。根據地上的痕跡能看出來房主最近才把家具都搬走了，之所以出高價找了家政來清掃，很可能是要收拾出來轉賣他人。
老李用朝語感嘆了一句，白夜沒聽懂，老李笑道“我說的是這房子可以直接用來拍恐怖電影了。”
白夜笑了笑，也用朝語斷斷續續地說道“這樣也好，因為它，我們每人能掙四百元。”
老李對白夜豎起了大拇指，贊道“精神可嘉”又給白夜糾正了語法和語音，接著又用朝語和漢語先后說道“我以前在家鄉住的也是這樣的房子，兩層，前后都帶花園。”
看出白夜的驚疑，老李苦笑了一下，接著用朝漢雙語說道“我們一邊干活一邊跟你說說我的過去。”
白夜點頭答應，兩人也不耽擱，立即著手開始清理。從樓下開始，先清理墻壁，再清理玻璃，最后清理地板。
兩人一邊說話，一邊干活，從早晨一直不停地干到天色擦黑，才終于把一樓給收拾了出來，白夜也終于弄明白了老李的歷史。
原來老李在東北老家本來生活得很富裕，自己開著一家針織工廠，有一百多工人。閑暇之余，老李被朋友拉去賭博，中了別人設的賭局，一開始嘗了些甜頭，接著就開始輸錢，越輸越賭，越賭越輸，直至輸得傾家蕩產，不僅房子、存款、工廠都輸了進去，還欠下了一大筆賭債，整天被債主各種恐嚇各種逼債，老李走投無路，只好領著老婆孩子背井離鄉偷偷跑到這里藏了下來。而老婆因為著急上火、擔驚受怕再加上奔波勞累，引發了心臟病，干不了活兒不說，還要長年吃藥，家里孩子才上四年級，一家人的生計全部都要依靠老李。
盡管這段歷史講起來很是曲折，但老李非常耐心，把這當成教材，用朝語逐字逐句地教給白夜，白夜學得也很用心。
如果把學外語比作學游泳，那么按課本去學就等于在岸上按部就班學標準動作，而老李這種教法就等于把學生直接泡在水里自學狗刨，先不管動作標不標準，總之會在最短的時間內掌握要領。
由于這地方荒涼，沒有賣飯的商鋪，所以這一天兩人又是沒吃午飯，又是餓的前胸貼后背。但白夜卻很高興，因為她這一天學會了很多詞語和句子，她由衷地感謝老李，老李卻說能有人愿意聽他說說話，也能排解他心里的苦悶，干活也不會太無聊，還會覺得時間過得快些。
傍晚六點，白夜又趕到了燒烤店里上班。
餓著咕咕叫的肚子，在時而烤肉時而火鍋的香氣中干活，這種反差對情緒實在是一種考驗，但白夜經受住了這種考驗，她沒有怨天尤人也沒有矯情自憐、情緒低落，她只是想著明天早晨出門時一定要記得從家里帶點饅頭和咸菜作午飯，必須要補充體力，否則她就會像現在這樣渾身發軟，眼前發花。