一個人對另外一個人的尊重與信任，是一點點積累與提升的。
王懷烈性格多疑，對文人不信任，但依舊有很多文人謀士前來投靠，原因何在在王懷烈這里做同樣的事，同樣的地位，但得到的報酬，卻是要遠遠超過其他地方。
范中哲性格沉悶，少言寡語，喜行不于色，整個人非常嚴肅，說話與做事，從來都是一絲不茍，像他這樣的人，其實并不是王懷烈喜歡與親近的類型，事實上也確實如此，范中哲最開始并不討王懷烈喜歡，他在王懷烈手下做了大半年的低級文書官員，不顯山不露水，非常不起眼，而且加上范中哲這個人太嚴肅，做人做事不講私情，所以他的人緣也不是很好，受到很多人的排擠。
在這樣的環境之下，范中哲一度心灰意冷，準備離開楚州，回家務農。
恰好在這個時候，發生了一件事情，這件事情徹底改變了范中哲的一生。
朱世豪的父親與王懷烈的父親乃是同鄉，更是八拜之交，兩人同起未末，出生入死，共患難，同享福，朱世豪與王懷烈兩人，一起長大，在他們父輩的撮合下，兩人也是結拜為兄弟，作為王懷烈最為親密的心腹大將，在王懷烈的勢力之中，朱世豪的地位與權力，絕對是舉足輕重，王懷烈但凡領軍外出作戰，一定會留下朱世豪，讓其坐鎮楚州大本營，因此不難看出，王懷烈對于朱世豪，是非常信任的。
朱世豪性格沉穩，心思很細，對同僚屬下都非常不錯，在楚州這塊地界，有些東西，他甚至超過了王懷烈。
不過是人就有缺點，朱世豪當然也有缺點，他的最大缺點就是好色，極為的好色，他和王懷烈一個好色，一個貪杯，兩人還真不愧是好兄弟。
對于很多人來說，朱世豪好色的毛病并不算什么，男人嘛，誰不好色
朱世豪的這個缺點，王懷烈自然也是知道的，但他一般不怎么管，只要做的不是太過分，也就睜一只眼閉一只眼，不會為了這么點小事，害了兩人之間的兄弟情份。
王懷烈都不管，地方官員誰敢管
可惜啊，朱世豪碰到了范中哲，其實也不是什么大事，就是朱世豪看上了一名小戶人家的女兒，這個叫做劉眉的姑娘已經許配給了別人，兩個年輕人青梅竹馬，感情極好，兩家人已經換了八字，馬上就準備成親，朱世豪看上了劉眉，他也不是強搶，給了男方一千兩銀子，讓其主動退婚，又給了劉眉父母三千兩銀子，讓其以父母之命媒妁之言，把劉眉送到朱世豪的家中，做妾。
兩家人都同意了，原本事情如此結束，也就算了，壞就壞在，兩家大人貪財，而兩家年輕人，則是不愿如此，結果憤怒之下，兩人選擇了私奔，逃亡的途中，被朱世豪派人追上，年輕人當場被殺，劉眉則是被直接抓到了朱世豪家中。
這件發生之后，劉眉的兄長也在王懷烈手下做事，也是低級文書，與范中哲相識，他把此事說了出來，范中哲聽聞之后，勃然大怒，當即去了官府告狀，當地官府哪里敢招惹朱世豪，裝聾作啞，不聞不問。
范中哲幾次前去官府，事情越鬧越大，最終惹惱了朱世豪，被他派人毒打了一頓。
無辜被毒打一頓，范中哲哪里肯善罷甘休，趁著王懷烈一次外出回來的機會，范中哲抬著棺材，直接擋了大道，當著王懷烈與眾多官員的面，大聲痛苦，而且是以一種哭喪的方式，大聲痛罵王懷烈，言其縱容朱世豪為非作歹，早晚人心離散，自取滅亡。