辰州治所甲言城。
曺實殺了辰州節度使呂肆要之后，原本是想要自己做節度使的，但是呂肆要死的第二天，忠于呂肆要的一些將領，當即便是發動了一場突襲與暗殺，曺實險些被殺，他雖然逃過一劫，但是其滿門二十多人，卻是全部被殺，曺實怒火攻心，隨即展開了一場瘋狂的屠殺與報復，不到兩天的時間，近兩千人被殺，那些被他認為心懷不軌的人，幾乎被殺了一個干凈。
殺戮過后，曺實冷靜下來，呂肆要坐鎮辰州多年，在軍中威望極高，自己殺了他，已然不得人心，若是強行繼任節度使，不會有人臣服，于是把自己的外甥呂度安給推上了節度使之位，但是兵權依舊掌握在曺實自己的手中，呂度安只是一個傀儡。
經過那場暗殺之后，曺實心有余悸，所以在解決了異己分子之后，他本人就住在城外的軍營之中，還把呂度安以及數十名文武高層，全部都是挾制在軍營之內。
呂肆要這個人，治軍嚴謹，賞罰分明，不徇私情，作為軍人，他無疑是非常成功的，但是作為男人，呂肆要也有他的缺點，那就是好色，曺實的姐姐是呂肆要的原配正妻，生有長子呂度安，若是一切順利進行，呂肆要死后，自然由其嫡長子呂度安繼任節度使之職，要真是這樣，曺實不會有任何想法，但壞就壞在，呂肆要在治理家庭事務方面，做的太糟糕了。
男人三妻四妾很平常，但凡權貴之人，哪一個不是妻妾成群，呂肆要當然也不例外，但他的妻妾有點多，妻子自然只能有一個，但是小妾，呂肆要卻是足足有五十多個，在辰州有一件很有意思的事情，那就是選美，每年五月中旬，呂肆要都會在辰州舉行選美大賽，因為奪冠之人，不僅可以嫁進節度使帥府，還可以得到黃金千兩的賞金，如此誘人的獎勵，自然是來者云集，不光辰州本地，就連其他許多地方的美女，也都會紛紛涌入，希望一朝得中，野雞變鳳凰。
呂肆要的正妻曹氏于十年前病逝，為了顧及手下大將曺實的感受，他的小妾雖多，但沒有把誰扶正，這種情況一直持續到七年前，江南名妓顧春華嫁進節度使帥府，并在五年的時間，一口氣生了三個兒子，因此專寵于呂肆要。
兩年前，呂肆要不顧許多人強烈反對，強行把顧春華扶正，在很多人看來，呂肆要簡直就是昏了頭，你堂堂節度使，一方諸侯，怎么能讓一個妓女做自己的正妻這不是讓人看笑話
顧春華做了正妻之后，自然是想要自己的兒子以后能夠繼承呂肆要的權利與地位，因此，曺實與呂度安也就成了她的眼中釘，肉中刺，雙方明里暗里，你來我往，爭的是不可開交。
對于顧春華與曺實之間的爭斗，呂肆要最開始還能保持克制與勸導，但是隨著兩人較量的逐步升級，其雙方的矛盾已然公開化，并且不可調和，在這種情況之下，呂肆要既然寵愛顧春華，長此以往，他內心的天平，也就慢慢的導向了那一邊。
半年前，呂肆要舉行宴席，席間，呂度安因為不勝酒力，面對呂肆要的幾次敬酒，他都是推辭不喝，因此引起了呂肆要的一些不滿，說他太過文弱，跟自己一點不像，顧春華趁機在旁煽風點火，暗諷呂度安就是一個廢物，當時處于半醉狀態的曺實，聞言勃然大怒，當即起身大罵顧春華，言語極為難聽，顧春華也是不甘示弱，同樣出言反罵，并極為刻薄的嘲諷曺實，說其正妻與獨子在一年之內相繼病亡，都是曺實不休人道，給克死的，這番言論，頓時讓曺實急紅了眼，不顧所有人的面子，當即就是沖出去，暴打顧春華。
顧春華的被打，同樣引起了呂肆要的勃然大怒，當場拿下曺實，脫其衣服，全身，懸掛于樹上，呂肆要親自執鞭痛打，毫不留情，若不是得到許多將領的苦苦求情，曺實險些就要被打死，但他的左腿，卻也是徹底殘廢。
這件事情的發生，標識著曺實與呂肆要兩人，徹底決裂，兩人已不再是曾經生死與共，共同創業的兄弟，而是成了仇人。
曺實雖然被罷免了所有職務，成了一名閑人，但是呂肆要親近顧春華，疏遠長子呂度安，不僅僅是曺實，還有其他許多人，對此也是極為不滿，正是借助這種不滿心理，曺實暗中聯合了一批想要改變現狀的軍中將領，趁機發動了兵變，他們絕大多數人，最開始的打算，只不過是以武力手段，強行剝奪呂肆要的權利，然后扶持呂度安上位，但是在兵變的過程之中，曺實顯然有他自己的心思，趁機把呂肆要給殺了，當然還有顧春華，更是被曺實百般折磨至死。，，