“我打算混入神殿。”艾絲黛拉忽然開口說道。
瑪戈以為自己聽錯了“您說什么”
“我不想重復第二遍。”
“可是”
艾絲黛拉豎起一根手指，抵在唇上。她走到窗邊，打開百葉窗，目不轉睛地打量著馬路的情景。
她們歇宿在一家骯臟的小旅館里，窗縫、墻紙和桌子都積滿了令人厭惡的油垢；墻壁脫了漆，露出黑色的石灰。
附近有一個洗衣場，不時就會有一渦渦熱肥皂水，伴隨著搗杵聲從污水溝里漫延到街道上。
熙來攘往的人們似乎見慣了這樣的場面，連一聲抱怨都沒有，就輕捷地跨了過去。
馬路的對面，是一家較為體面的飯店。幾個教士正在里面享用肉湯，他們穿著整潔的白袍，頭戴銀冠，一邊高聲談笑，一邊抽動著唇髭發出“噗噗”的喝湯聲。
旁邊的工人朝他們投去敬仰和羨慕的目光，用力擦了擦臉上的泥點子，拿起沒吃完的面包棍，匆匆地離開了。
王都的教士都是冷漠刻板的清教徒，對葷腥和女人敬謝不敏；這里的教士卻不忌葷腥，過得相當滋潤。
“修士可以吃肉”
瑪戈答道“他們不是普通的修士，而是教士，教士的地位要比普通修士高很多，可以四處走動，傳播神音。除了發誓一輩子追隨光明神的苦修士，大多數信徒都可以像正常人一樣生活。有的教士甚至富得流油，畢竟人人都想得到神的眷顧。”
艾絲黛拉若有所思地點點頭。
“我也想得到神的眷顧”她眨巴著眼睫毛，露出兩個甜美可人的酒窩，“希望他們不要拒絕我。”
瑪戈知道女王對神殿的態度，聽見這話，不由嚇了一大跳“陛下您真的打算混入神殿光明神殿的教階制比舊教還要森嚴，必須由當地的司鐸推薦，才能去教區的神殿很多修士在教堂修行了一輩子，都沒能見到教區神使一面”
艾絲黛拉輕描淡寫地說“那就讓他推薦我。”
說完，她一把扯掉頭巾，放出一頭直瀑般的黑色長發。
想到馬上就能接觸神殿，她歪著腦袋，臉上露出天使般純美的笑顏，雙頰也像害羞似的，浮現出鮮艷動人的紅暈。
她已經很久沒有這樣興奮了。
在很小的時候，她就意識到了自己的離經叛道不愿意學刺繡，也不愿意學音樂和繪畫，更愿意去靶場看騎士衛兵們擺弄燧發槍。當白色濃煙遽然冒起，彈丸迸射而出時，她情不自禁地垂下了秀美的頭頸，避免被周圍人看見過于雪亮的眼睛。
趁他們彼此恭維槍術時，她悄悄將一把小巧的燧發槍，藏在了淡粉色的罩裙下，帶回了自己的臥室，一邊研究燧發槍的裝置，一邊吃了好幾個奶油小蛋糕。
她是天生的反叛者，目中既沒有尊長，也沒有神明，脈管里流動著一股熾熱的、躁動的、幾近兇暴的血液。
同樣的年紀，其他小女孩夢見的是璀璨的珠寶、香甜的蛋糕、柔軟可愛的小貓；她夢見的卻是一把準度極高的燧發槍，以及一頭倒在血泊中的瞪羚。
她渴望刺激，渴望對手，當生活趨于平靜時，甚至會感到痛苦和煎熬。
即位之前，父親是她唯一的對手。約翰二世年輕的時候，是一個勇猛的戰士，一個遠見卓識的智者，一個英明神武的帝王；晚年的他卻因為沉湎于各種延年益壽的藥物，而變得昏庸無能，輕而易舉地就被她擊敗了。
即位之后，她原以為會無聊一段時間，誰知馬上就來了個新對手神殿，或者說不存在的光明神。
神殿的權力太大了。
與神殿相比，王室的權力壓根兒不算什么。人們畏懼王室，卻敬畏神殿，將生老病死、婚喪嫁娶都交予神殿負責。
他們稱呼光明神為“父神”，認為他1創造了人世間的一切，包括時間、秩序、力量、命運、法則、智慧等虛無縹緲的概念。