談奇宣布了犯人罪行，立刻一揮手。自有差役將暗探拖上來，按到一張刑凳上。
隨后眾差役三兩下，直接將犯人當眾剝了個精光。任那犯人百般掙扎辱罵，只是不理。百姓們退后幾步，第一次看見“仙師”赤身受刑，又驚恐，又好奇。
第一秋一邊飲茶，一邊品著糕點，姿態悠閑。
大杖拍肉的聲音格外沉悶，三杖下去就見了血。受刑人起初還叫罵，后來就岔了音。
掌柜的為李祿也奉上茶點，李祿卻沒心思動筷司天監這么干，謝靈璧會善罷甘休才怪。
玉壺仙宗現在由二人主事，一是宗主謝紅塵。二是老祖謝靈璧。謝靈璧傳位給弟子謝紅塵之后，雖退居幕后，卻并沒有失去手中權柄。
他有多愛惜自己的聲名，李祿可太清楚了。
果然，行刑到一半，天空一記驚雷，轟然一聲炸在所有人耳邊。
百姓捂著耳朵，再不敢看熱鬧，匆匆躲避。
空中云朵匯集，片刻之間，一道白光降下，飛快地裹住受刑的暗探。眼看白光就要帶人離開，第一秋手中茶盞一傾。一片茶湯射出窗外，轉瞬間化作一道金光。
白光與金光互相碰撞，砰地一聲響，各自消散。
百姓們從暗處探出頭來，悄悄查看。談奇知道自家監正就在附近，倒也心中鎮定，仍指揮著手下差役，硬是杖滿一百，然后廢去其修為。
那探子被打了個半死不活，又被廢去修為。他披著衣裳，連罵人的力氣都沒有了，久久爬不起來。兩個差役正要將他拖出內城，突然，門樓下的銜球石獅子一聲怒吼竟是活了。
它一步一步，來到暗探面前，吐去口中石球，銜起暗探，緩緩離開。它步履沉重，踩過長街，石板紛紛斷裂。像是某人的示威。
所有人都知道，司天監和玉壺仙宗這回梁子結大了。
第一秋從茶肆出來，看了一眼斷石殘道，說“著工部重鋪街巷，賬單送至玉壺仙宗。”
李祿應了一聲是，道“今日的事，只怕謝靈璧和謝紅塵不會善了。監正不可不防。”
第一秋冷笑，并不理會。二人結伴而行，李祿很自覺地落后半步，道“今日鮑武回來了，監正是否見他一見”
鮑武是司天監另一個監副，大多時候，他帶著監中弟子在外當差，為百姓做些降妖除魔的事兒。
第一秋嗯了一聲，突然站住不動。
李祿一驚，以為有異，卻見他突然進了一家胭脂鋪。
胭、脂、鋪
李祿忙跟進去。第一秋神情森冷，左右打量。鋪子里老板娘見他二人這一身官服，早已是花容失色。她舌頭都打結了，問“兩、兩位官爺，民婦這鋪子在上京開了十來年了，做的可是正經營生。兩位官爺可不要冤殺了良民吶。”
李祿也里里外外查看了一遍，但不覺異樣。他只好問“監正，此處可是有何古怪”
第一秋緩步踱到貨架前，仔細打量了一下上面的胭脂水粉。他拿起一盒鵝蛋粉，打開聞了聞，忽然問“多少錢”
“啊”老板娘驚呆。
李祿也驚呆。過了片刻，還是老板娘先反應過來，她長吁一口氣，連忙堆起笑臉，道“官爺是想替娘子看看胭脂水粉呀哎現在像官爺這般英俊有為又疼愛娘子的夫君，可真是打著燈籠也找不著了”
許是危機解除，劫后余生的她對面前的英俊官爺充滿好感。于是老板娘熱情地道“官爺您這邊坐，這女人的胭脂水粉啊，說來話可長了。奴家給您二位奉上香茗，咱們慢慢說。”
司天監很忙的好嗎他哪有空聽你慢慢說李祿正要開口，第一秋走到柜臺邊，坐下。
李祿有什么辦法
他只好坐到第一秋旁邊，聽老板娘滔滔不絕地介紹這些胭脂水粉。
什么胭脂點雪、照花棲脂、墨錦艷