北方人高大,南方人矮小。
這幾乎在里加爾世界范圍內已經成為了一種常有的認知,刻板的印象。盡管北方人當中也曾有矮個子而南方人里頭也會出現高個子,但這些都是孤例。從總體上而言,越靠北的民族體格越是高大是不爭的事實。
寒苦的北地古往今來了許多人高馬大且戰斗勇猛的戰士,不論是丹拉索的海盜還是蘇奧米爾的大劍劍士,亦或者奧托洛帝國北方只有只言片語流傳的少數民族,都以稀少但強大的戰斗力為世人所銘記。
但這種體格上的優勢,實際上并不僅僅局限于人類身上。
蘇奧米爾是東海岸有名的羊毛產地,從衣物還有斗篷上大量使用羊毛這一點我們就可以看得出來。而亨利與米拉來時乘坐的那艘商船在將南方運來的物資放空以后,也會載上整整一船的羊毛,再度起航。
但有趣的是,如此優越的羊毛產業,蘇奧米爾本身其實卻是沒有綿羊這種生物的。
如今被命名為歐羅拉綿羊的這種品種,是在數個世紀之前經由交易從帕德羅西帝國引進的。原產地是帕德羅西帝國的中部平原地區,由拉曼人多年選種培育出來的產毛品種。而帝國境內原產地所生產的羊毛,規模遠遠無法與蘇奧米爾王國這邊相比。
明明是在此地培育,卻在北方開花結果。歸根結底,還在于動物的特性。
經常狩獵的獵人都明白,狐貍還有兔子和貂這些毛皮厚實的哺乳動物,都會有“夏毛”和“冬毛”之分。如字面意義所示,炎熱且植被豐厚的夏季自然是較短并且顏色更深的毛發,而到了白雪皚皚的冬季,為了從掠食者還有嚴寒之中保護自己,它們則通常會有更淡甚至純白的毛色,以及長度更長的厚實毛發。
冬毛和夏毛的收購價格天差地別,因而獵人們常常會在冬季才選擇進山。這一概念延伸至綿羊身上也是如此,在冬季更加寒冷的蘇奧米爾地區經過一代代選育,綿羊的毛發質量和厚實程度要遠遠超過帝國中部原產地區。
但還不止如此。
歐羅拉綿羊所擁有的另一個優勢,亦與這天氣密切相關。
那就是它們的體型。
越大的綿羊可以剪毛的面積也就越大,而與人類一樣,蘇奧米爾這邊的綿羊體格足足比原產地大了兩倍。
恒溫動物越靠北體型就越大,因為更大的體積意味著體溫流失也更慢1,這是它們為了在冰天雪地之中生存下來而逐漸進化出來的特性。
引進并且人工選育的歐羅拉綿羊算是快速進化適應這種環境的一個典型,但在自然環境之中,蘇奧米爾的同種類生物要比帕德羅西的體格更大也是理所當然。
同屬鹿科,帝國的梅花鹿和蘇奧米爾的駝鹿放在一起看幾乎是兩種生物。前者體型小巧,就算是完全成長也不過1米上下的高度,比起驢子都還要低矮。而后者足足可以長到兩米多高,最大的有1噸重,連亨利站在它旁邊看起來也會像個小孩子。
這是其中的一個例子,除了鹿科以外本地的馬匹也是如此,道理可共通的還有鼠類、狐類和鳥類以及