“莫斯卡連科將軍，”聽到巴格拉米揚的稱呼，索科夫才知道首先發難的人，居然是剛剛才受到了參謀長博金表揚的莫斯卡連科。索科夫心里暗想，在這么多參加會議的指揮員中，他應該是最有發言權的。對于莫斯卡連科的質疑，巴格拉米揚笑著解釋說“我現在就來解答你和在座一些指揮員們心中的疑問。
在經過冬季戰役之后，德軍的第六集團軍遭到了大大地削弱。在我西南方面軍對面的10個德軍師中，至少有八個已經喪失了進攻的能力，他們只能以團或營的方式，在現有的地區參與防御任務。比如說德軍的第169和第79步兵師，兩個師的官兵都被拆成了戰斗群，分散在別爾哥羅德和哈爾科夫等幾個防御據點里。
根據我們的分析，德軍的哈爾科夫集群在得到人員和武器裝備的補充前，是根本無力向我軍發起進攻的。不光他們的官兵需要休整，就算德軍統帥部打算在這一地區部署新的戰役預備隊，也需要很長的時間。”
兩人在臺上唇槍舌劍爭論不休時，索科夫也回憶起這次進攻戰役失敗的原因西南戰略方向的首長和南方面的軍首長們，錯誤判斷戰役戰略形勢，缺乏組織周密的協同動作，坦克軍進入交戰過遲；戰役保障不足；軍隊指揮失誤。
這次錯誤時間發起的哈爾科夫進攻戰役，使西南方面軍和南方面軍的有生力量和技術兵器遭到很大損失，喪失了北頓涅茨河的重要戰役登陸場，因而不可能進行原定在夏季進行的進攻戰役。這一切，使西南方向總的形勢進一步復雜化。
沙波什尼科夫見兩人爭論不下，便站起身宣布“現在休息半個小時，大家可以自由活動。等十一點的時候，我們再繼續進行會議。”
看到主席臺上的兩位元帥已經率先離開，坐在下面的軍官們也紛紛起身，走出了會議室，到外面聊天抽煙去了。
而索科夫則信步走到了主席臺前，他見主席臺上一個人都沒有，便壯著膽子沿著旁邊的小樓梯走了上去。他來到了掛地圖的墻邊，仰頭望著地圖上代表敵我雙方的紅藍箭頭。
他記得蘇軍在戰役開始初期，進展是非常順利的，但由于德軍突然在巴爾文科沃地區投入了大量的兵力，結果一下就將部署在這一地區的第9和第57集團軍擊潰了，從而導致了蘇軍的慘敗。
從地圖的標識來看，南方面軍的第9集團軍就在巴爾文科沃地區附近，但不知為什么，他們在戰役開始后，居然沒有率先拿下這一地區，結果導致了災難性的后果。
“少校同志，您在看什么”正當索科夫看到出神時，身后忽然傳來了一個嚴厲的聲音，將他嚇了一跳。他慌忙轉身，看到身材魁梧的華西列夫斯基正一臉怒色地站在自己的身后。見到他轉過身，華西列夫斯基接著問道“你是誰在這里做什么”
“報告副總參謀長同志，”索科夫連忙將手舉到了自己的額邊，有些慌亂地回答說“我是伊斯特拉營營長索科夫少校，我正在看即將進行的戰役示意圖。”
“你就是索科夫少校”華西列夫斯基似乎曾聽到過索科夫的名字，因此聽完他自報家門后，臉上的表情變得柔和了許多“我瞧你在這里看了半天，看出點什么了嗎”
索科夫扭頭朝地圖看了一眼，有些遲疑地說“副總參謀長同志，我能說實話嗎”
華西列夫斯基聽他這么一說，頓時把面孔一板，說道“假話有什么可聽的，你想到什么就說什么。”
在得到了華西列夫斯基的許可后，索科夫走到地圖前，拿起靠在墻邊的一根講解棒，指著地圖說道“副總參謀長同志，我想問問，為什么我軍到現在還沒有拿下巴爾文科沃，以至于這里成為了一個突出部”