在返回第16集團軍司令部的路上，索科夫急于想知道自己的部隊出了什么事情，便向烈日阿特打聽“少尉同志，我想問問，我的部隊出了什么問題。”
聽到索科夫的提問，少尉臉上的肌肉劇烈地抽搐了幾下，隨后客氣地回答說“少校同志，請原諒我沒有得到授權，不能向您透露任何消息。至于部隊出了什么問題，等您到了司令部之后，馬利寧參謀長會告訴您的。”
從少尉的口中，索科夫聽出如今在第16集團軍負責的人是馬利寧，這不由引起了他的好奇心。腰肢自己護送羅科索夫斯基回莫斯科時，集團軍的部隊是由副司令員扎哈羅夫指揮，怎么如今卻變成了馬利寧。
當索科夫向少尉提出這個疑問時，少尉依舊是笑而不答。見從少尉這里問不到自己想要的信息，索科夫也就不再多費唇舌，把身子往后一仰，靠著座椅閉目養神。
經過三個多小時的顛簸之后，終于來到了第16集團軍司令部所在地。索科夫一走進指揮部，就被馬利寧看到了。他站起身，走到了索科夫的面前，笑著伸出手，問道“索科夫少校，你來了”
索科夫先抬手敬了一個禮，隨后伸手握住馬利寧伸出的手，恭恭敬敬地回答“參謀長同志，伊斯特拉營營長索科夫少校奉命來到，我聽從您的命令，請指示”
馬利寧松開索科夫的手之后，朝旁邊的空位一指，用公事公辦的語氣說道“請坐吧，索科夫少校。”
等索科夫坐下后，馬利寧也在他的對面坐下，隨后表情嚴肅地說道“索科夫少校，你在莫斯科的情況，方面軍司令部已經向我們進行過通報，武器裝備部甚至派人到我們這里來了解你的情況，據說打算將你調到他們那里去工作，但是都被我回絕了。”
索科夫沒有打斷馬利寧的話，而是靜靜地聆聽，他知道對方很快就要說到將自己召回前線的原因了“之所以急著將你從外地召回來，是因為出現了一點小意外，伊斯特拉營在不久前的戰斗中，遭受了巨大的損失。”
“什么，伊斯特拉營遭受了巨大的損失。”索科夫雖然早就知道自己此次回歸，肯定和伊斯特拉營有關系，但親耳聽到馬利寧說部隊損失嚴重時，還是猛地從座位上蹦了起來，有些緊張地問“參謀長同志，這到底是怎么回事，您能給我說說嗎”
“是這樣的，索科夫少校。”馬利寧有些為難地說“在上周的時候，我們正面的德軍忽然開始撤退了，按照我軍所有的戰斗條令，但敵人退卻時，應該立即全力追擊。因此代理司令員扎哈羅夫將軍，便向所屬的部隊下達了追擊的命令。
由于時間緊迫，他沒有考慮同炮兵和航空兵的協同動作，也沒有進行充分的偵察，就倉促將部隊投入了戰斗。我們的兩個步兵師和伊斯特拉營沒有預先偵察地形，就在戰場上展開了盲目的行動。
他們在追擊的過程中，遭到了德軍頑強的反擊。如果我軍在這時停止進攻，并就地轉入防御的話，雙方會轉入相持階段。但是扎哈羅夫將軍沒有意識到這一點，他試圖利用我軍指戰員的英勇表現，來粉碎德軍的反擊。
可惜，敵人的撤退是一個陰謀，他們合圍了我們的兩個步兵師，幸好伊斯特拉營所表現出的英勇頑強，使他們最后從敵人的包圍圈里突圍出來，但是部隊卻傷亡慘重
這次軍事行動失利的教訓是慘痛的，它讓我們懂得敵人是狡猾的，他們的實力依舊強大。假如在組織戰斗時稍有疏忽或輕敵，那么就可能付出很大的代價”
聽完馬利寧的這番講述，索科夫隱約感到這場失敗，導致第16集團軍的領導層發生了一些變化，便試探地問“參謀長同志，不知道如今集團軍部隊是由誰在指揮”
“是我在指揮集團軍部隊。”馬利寧表情凝重地說“扎哈羅夫將軍因為輕率從事，導致部隊遭到了巨大的損失，所以被暫時免除了一切職務，并被調回了莫斯科。在羅科索夫斯基司令員返回部隊之前，這支部隊將由我來指揮。”
在搞清楚調自己回來的前因后果之后，索科夫又接著問道“參謀長同志，我想問問，您對我是如何安排的，是立即返回營里去指揮部隊嗎”
“沒錯，索科夫少校，我正是這樣考慮的。”馬利寧滿懷歉意地說“為了掩護被包圍的兩個步兵師突圍，你的伊斯特拉營遭受了巨大的損失。如今營里軍心渙散、士氣低落，可能只有你回去，才能將人心重新凝聚起來。”