阿西婭搖了搖頭，說道“他應該在指揮所里，不過我看到有很多軍官正朝他的帳篷而去，估計馬上要召開重要的軍事會議，我現在去找他，有點不合適。”
看到阿西婭一臉不開心的樣子，瑪麗婭連忙安慰她說“阿西婭，別擔心，營長同志剛回來，肯定要了解一下營里現在的情況，等他忙完了，你再去找他也不遲。”
雖說伊斯特拉營在不久以前發生的戰斗中，遭受了巨大的損失，但到營指揮所開會的排級以上指揮員，依舊達到了20人，讓原本就不寬敞的帳篷，變得更加擁擠。
“指揮員同志們，你們好”索科夫見人來得差不多了，便開口說道“能重新回到你們的中間，和你們重新在一起，我的心里很高興。”他當著眾人說自己很高興，并不是什么套話，而是發自肺腑的大實話，如果不是一直堅持要回前線的話，他此刻已經成為了武器裝備部的一員了。
索科夫的目光從帳篷里的每一位指揮員身上掃過，發現有一些熟悉的面孔已經消失，也不知是負傷被送往了后方的醫院，還是在戰斗中犧牲了他深吸一口氣后，繼續說道“今天來開會的指揮員都知道，我們營在不久前的戰斗中，為了掩護友軍突圍，付出了巨大的代價，犧牲了數以百計的好同志，對此，我的心里非常難過”
各級指揮員看到索科夫出現時，心里都格外高興，感覺終于找到了主心骨，但此刻聽他提到前幾天的那場戰斗，神情都變得黯淡起來。
“由于我們營在戰斗中的損失太大，繼續保持原有建制，顯得有些不合適了。”在等各級指揮員到來的工夫，索科夫從別爾金那里了解了各連排的剩余兵力情況，覺得以現有的兵力保持原有的建制，是不太合適的，因此打算暫時將部隊進行縮編，“今天把大家召集到這里開會，首先要討論的，是將現存的部隊進行縮編。”
“營長同志，”在場的指揮員聽到索科夫這么說，不禁開始小聲地嘀咕起來他，他們在低聲地討論部隊會縮編成什么樣子，而有些性急的安德烈，則代表眾人率先問道“您打算如何縮編我們的隊伍呢”
“如今全營只剩下了兩百多人。”索科夫望著眾人說道“為了便于指揮，營直屬部隊只保留警衛排和通訊排，兩個排合并為警通排，由謝廖沙中尉擔任排長，馬克西姆少尉擔任副排長；工兵排、偵察排并入一連，組建新一連，由萬尼亞上尉擔任連長的職務；而二連和機炮連合并，由瓦西里上尉擔任連長，安德烈上尉擔任副連長”
在宣布完縮編計劃后，索科夫照例問了一句“誰有不同意見嗎”
他的話音剛落，下面就七零八落地回答道“沒有意見。”
聽到大家說話的語氣都是有氣無力，他又提高嗓門將剛才的問題重復了一遍“你們有不同意見嗎”
眾人聽到索科夫把問題重復了一遍，心里立即明白，自己剛剛的答復，并沒有讓這位營長同志滿意，于是大家異口同聲地答道“沒有意見”
“既然沒有意見，那就先回各自的部隊，將縮編的事情告訴戰士們。”見眾人都魚貫地離開帳篷，索科夫又補充了一句“各連連長留下。”
一連長萬尼亞留下了，二連長瓦西里也留下了，而剛被任命為二連副連長的安德烈，則站在帳篷門口進退兩難。看到安德烈窘迫的樣子，索科夫沖他一擺手，說道“安德烈上尉，你也留下聽聽吧。”
招呼三位連長坐下后，索科夫對他們說“連長同志們，我向大家透露了一個內幕消息。”他說這話時，忽然看到萬尼亞從挎著的公文包里掏出紙筆來，連忙沖他一瞪眼，說道“不要記錄。”萬尼亞被索科夫的語氣嚇了一跳，連忙將剛拿出來的紙筆，又重新塞進了公文包。
“連長同志們，”索科夫不清楚在鐵木辛哥將自己調到西南方面軍之前，羅科索夫斯基能否及時地趕回前線，履行他司令員的職務，因此有些事情，就必須向自己手下的連長們打招呼“下個月，我軍將在某處發起了一次決定性的進攻，而我們營也有可能參加這次進攻。”