索科夫口授完電報內容后，回到自己的座位坐下，心里暗想在真實的歷史上，德軍是在8月23日出動了兩千多架次的飛機，對斯大林格勒實施了狂轟濫炸，而由于自己這只蝴蝶的出現，讓轟炸時間推遲足足半個月。在這么長的時間里，至少有超過十萬的市民被疏散到了東岸，也許轟炸所造成的傷亡會小很多。
方面軍司令部的回電很快就到了，上面的內容很簡單，就是命令索科夫迅速地派人查明崔可夫的司令部，是否在轟炸中幸存。無論是什么樣的結果，都需要立即匯報，這樣方面軍司令部才決定是否應該派新的集團軍司令員來接替城市的防務。
索科夫看完電報，起身快步走到了門口，沖著外面喊道“來人啊”
隨著他的喊聲，立即有一名戰士跑了過來，挺直身體等待索科夫下達命令。索科夫用手一指對方，吩咐道“立即把三排長薩莫伊洛夫少尉找來，我有重要的任務要交給他去完成。”
接到通知的薩莫伊洛夫很快就來到了索科夫的指揮部，他抬手敬禮后，按照條令說道“旅長同志，少尉薩莫伊洛夫奉命來到，請指示”
“少尉，”因為時間緊迫，韓湛也不和他兜圈子，把情況簡單地介紹一番后，直截了當地說“外面敵機正在瘋狂地轟炸城市，而集團軍司令部與外界失去了聯系，上級命令我們，要迅速地搞清楚崔可夫將軍他們是否還活著。我打算命令你帶幾名戰士，前往察里津地窟和司令部取得聯系。怎么樣，能完成任務嗎”
見索科夫一臉期待地望著自己，薩莫伊洛夫立即響亮地回答道“報告旅長同志，我保證完成任務。”
薩莫伊洛夫接受了索科夫交付的任務后，帶著兩名戰士，乘坐一輛吉普車，冒著敵人的轟炸，朝著城市的方向沖去。但剛進入城市，他就發現車沒法朝前走了，前面的道路滿是房屋坍塌所堆積的磚石瓦礫，再加上無數逃難的市民，乘車還沒有走路快。見此情形，他果斷地命令道“下車，我們步行去察里津地窟。”三人丟下吉普車，逆著逃難的人群，朝著普希金大街而去。
沿途的所見所聞，讓薩莫伊洛夫感到觸目驚心，幾乎所有的建筑物都在燃燒，有的街區經變得難以辨認，到處都是磚石瓦礫和殘垣斷壁，街上隨處可見以各種姿勢死去的市民或軍人。一名戰士可能是第一次見到這樣的慘狀，有些驚慌失措地對薩莫伊洛夫說“少尉同志，這里太危險了，我們還是回去吧。”
“不行，我接到的命令，是到普希金大街尋找集團軍司令部。”聽到戰士這么說，薩莫伊洛夫立即板著臉說“若是不能完成任務，我們就算死在城里，也不能返回馬馬耶夫崗。你們明白嗎”
勸說薩莫伊洛夫回去的戰士，聽到這番話之后，連忙乖乖地閉上了嘴巴。而另外一名戰士則對薩莫伊洛夫說“少尉同志，您瞧瞧這街道已經被炸得面目全非了，我們對城市又不熟悉，沒準會迷路的，不如換一條路。”
“換一條路”薩莫伊洛夫等人已經在這一帶轉悠不斷的時間，但由于街道已經大變樣，他們根本找不到哪里可以直接去普希金大街。連著攔下幾個逃難的市民，但大家都亂了方寸，一心想著逃跑，誰還有心思為他們指路，因此始終沒有問清楚道路該怎么走。此刻聽到戰士換條路走的提議，便好奇地問“你覺得我們該走什么地方呢”
“我們來的路上，我就注意到附近是察里察河。”戰士連忙回答說“據說集團軍司令部的一個入口，就在河岸邊。我們只要沿著河床走，應該就能找到司令部。”
“這倒是一個好辦法。”對于這名戰士的提議，薩莫伊洛夫表示了贊同“我們就從察里察河的河床過去，那里不管遭到德軍怎樣的轟炸，地形結構不會發生變化。”
三人離開了街道，下到了察里察河的河床，憑著感覺朝上游的方向走去。然后走了沒多久，他們就被空中的一架敵機發現了。看到敵機朝自己俯沖下來，薩莫伊洛夫連忙大喊一聲“臥倒”隨后就面朝著敵機的方向，雙手抱頭趴在了地上。
從空中俯沖下來的敵機，用機載機槍朝他們掃射，子彈打在河床上，打得泥土飛濺，把兩名還沒有回過神來的戰士，打得血肉橫飛。德軍飛行員把飛機拉升之后，還有意在上空轉了一個圈，見地面沒什么動靜了，才朝其它的地方飛去。
薩莫伊洛夫見敵機遠去，慌忙從地上爬去，俯身去檢查他的那兩名部下，發現他們早已中彈犧牲了。薩莫伊洛夫無奈地嘆了口氣，提著槍繼續沿河而上，去尋找集團軍司令部。